Campionatul European de handbal masculin a luat startul.

Ajunsă la ediția a 17-a, competiția este găzduită în premieră de trei țări nordice: Danemarca, Suedia și Norvegia.

Turneul reunește cele mai bune echipe ale continentului și promite dueluri de mare intensitate, într-un context în care handbalul european traversează una dintre cele mai competitive perioade din istoria sa.

România este din nou prezentă la un turneu final continental, bifând al doilea Campionat European consecutiv, după o absență îndelungată din elita handbalului masculin.

"Tricolorii" vor evolua în Grupa B, la Herning, unde vor avea parte de adversari puternici: Portugalia (16 ianuarie), Danemarca, una dintre favoritele competiției (18 ianuarie), și Macedonia de Nord (20 ianuarie).

Primele două clasate din grupă se vor califica în faza următoare a competiției.

De-a lungul istoriei turneului continental, doar trei națiuni au reușit să câștige setul complet de medalii – aur, argint și bronz: Germania, Danemarca și Spania.

Alte statistici scot în evidență particularități interesante ale palmaresului continental: Franța nu a obținut niciodată medalia de argint, Suedia și Rusia nu au câștigat bronzul, iar Croația nu a reușit până acum să urce pe cea mai înaltă treaptă a podiumului.

România se numără printre cele 4 echipe calificate din postura de cele mai bine clasate formații de pe locul al treilea în preliminarii, alături de Ucraina, Elveția și Italia.

Pentru selecționerul George Buricea, acest turneu are o semnificație aparte. Fost internațional, el a participat ca jucător la Campionatul Mondial din 2009, găzduit de Croația, însă nu a evoluat niciodată la un Campionat European.

De această dată, el va trăi în premieră experiența unui turneu final din postura de antrenor principal, notează Radio România Actualități.

Primele meciuri ale competiției, disputate joi, nu au adus surprize majore. În Grupa A, Spania a învins Serbia cu 29-27, iar Germania s-a impus în fața Austriei, scor 30-27. În Grupa C, Franța a dominat clar Cehia, 42-28, în timp ce Norvegia a trecut fără emoții de Ucraina, cu 39-22.