Antrenorul spaniol Xabi Alonso a anunțat, vineri, că va pleca de la Bayer Leverkusen la finalul acestui sezon.

Presa spaniolă și germană scriu că tehnicianul va prelua Real Madrid, înlocuindu-l pe Carlo Ancelotti.

„Aceste două meciuri (cu Dortmund și la Mainz, n.red) vor fi ultimele mele ca antrenor al lui Bayer Leverkusen”, a declarat Xabi Alonso într-o conferință de presă.

Antrenorul a preluat echipa la sfârșitul lui septembrie 2022, iar contractul său era valabil până în 2026.

„S-a vorbit mult în ultima vreme despre momentul potrivit pentru a face acest anunț, iar acum este acel moment”, a adăugat Xabi Alonso, care s-a format și a debutat ca profesionist la Real Sociedad, evoluând apoi la Liverpool (2004–2009), Real Madrid (2009–2014) și Bayern München (2014–2017).

În vârstă de 43 de ani, bascul ar urma să preia conducerea echipei Real Madrid în vară, pentru un contract pe 3 ani.

„Este un moment plin de emoții amestecate. Nu voi vorbi despre viitor. Vom avea un moment separat pentru a ne lua rămas-bun de la public. Trebuie să apreciem acest moment. Sunt emoționat, am vorbit cu jucătorii și cu staff-ul, atât de mulți oameni care m-au ajutat în acești trei ani incredibili”, a mai spus el.

După retragerea din cariera de jucător, Xabi Alonso a început formarea ca antrenor la echipele de juniori ale Realului, apoi a preluat echipa secundă a lui Real Sociedad (2019–2022).

Ulterior, a semnat cu Bayer Leverkusen pentru prima sa experiență ca antrenor la o echipă din marile campionate europene. În primul sezon, a redresat Leverkusen, care era în zona retrogradării, până la o calificare în cupele europene.

În sezonul următor, a adus primul titlu de campion al Germaniei din istoria clubului Bayer 04, în 120 de ani de existență, fără să piardă vreun meci în cele 34 de etape din Bundesliga (28 de victorii și 6 egaluri). De asemenea, a reușit dubla campionat-cupă, pierzând doar finala Europa League (scor 0-3 cu Atalanta Bergamo) – singura înfrângere a echipei sale.

În acest sezon, a reușit o vreme să țină piept lui Bayern, dar nu a mai reușit un sezon perfect, ratând șansa de a se apropia decisiv de bavarezi în derby-ul din februarie (scor 0-0).

În Liga Campionilor, Leverkusen a fost eliminată de Bayern în optimi (scor general 5-0). În Cupa Germaniei, a fost eliminată surprinzător de Arminia Bielefeld, echipă din liga a treia.