Austria și-a marcat revenirea la Cupa Mondială după o absență de 28 de ani printr-o victorie cu 3-1 în fața debutantei Iordania, într-un meci spectaculos din Grupa J, disputat la Santa Clara, California.

Eroul austriecilor a fost veteranul Marko Arnautovic, introdus la pauză de selecționerul Ralf Rangnick. Atacantul în vârstă de 37 de ani a schimbat cursul partidei, contribuind decisiv la cele două goluri care au înclinat balanța în favoarea echipei sale.

Austria a deschis scorul în minutul 21 prin Romano Schmid, care a înscris cu un șut spectaculos de la distanță. Iordania, aflată la prima participare din istorie la un turneu final mondial, nu a cedat însă și a egalat la cinci minute după reluare prin Ali Olwan, autorul unei execuții superbe, mingea lovind bara înainte de a intra în poartă.

Intrarea lui Arnautovic a adus mai multă forță în atacul Austriei. În minutul 76, presiunea exercitată de acesta asupra fundașului Yazan Al Arab a dus la un autogol care a readus Austria în avantaj. În prelungiri, Arnautovic și-a trecut numele pe lista marcatorilor, transformând un penalty și stabilind scorul final, 3-1.

Rezultatul este poate prea sever pentru iordanieni, care au pus numeroase probleme prin contraatacurile rapide conduse de Ali Olwan și Mousa Al-Tamari. Echipa din Orientul Mijlociu a impresionat la debutul său mondial și a fost aproape de o surpriză importantă.

„Știam că va fi un meci dificil. Ceea ce contează este mentalitatea întregii echipe. Nu am renunțat niciodată și am continuat să luptăm până la final”, a declarat mijlocașul austriac Konrad Laimer.

De cealaltă parte, Ali Olwan a considerat că echipa sa nu merita să piardă: „Este o participare istorică pentru noi. Mai avem două meciuri și, după ceea ce am arătat astăzi, cred că putem obține calificarea.”

Selecționerul Austriei, Ralf Rangnick, a lăudat prestația adversarilor și a subliniat că diferențele dintre echipe sunt din ce în ce mai mici la această ediție a Cupei Mondiale.

„Iordania a făcut o treabă extraordinară și ne-a pus mari probleme. Am meritat victoria, dar a fost foarte, foarte greu”, a afirmat tehnicianul german.

În urma acestui succes, Austria urcă pe locul al doilea în Grupa J, în spatele campioanei mondiale en titre, Argentina, care a învins Algeria cu 3-0. În etapa următoare, austriecii vor avea un test mult mai dificil împotriva sud-americanilor, în timp ce Iordania va întâlni Algeria pe 22 iunie.