Reprezentativa Coastei de Fildeş a învins cu 1-0 selecţionata Ecuadorului luni, la Philadelphia, în grupa E de la Cupa Mondială.

Rezerva Amad Diallo a marcat în minutul 90 și a adus o victorie meritată, în meciul de debut al ambelor echipe din Grupa E a Cupei Mondiale.

Este prima reușită din istorie a „Elefanților” la Cupa Mondială împotriva unei reprezentative sud-americane, punând capăt unei serii de 19 meciuri fără înfrângere pentru Ecuador.

Golul a încununat și prestația excelentă a lui Yan Diomande, în vârstă de doar 19 ani, care a fost unul dintre cei mai buni jucători de pe teren. În urma succesului, Coasta de Fildeș a acumulat același număr de puncte ca Germania, care învinsese anterior Curacao cu 7-1.

Formația africană, care are cel mai tânăr lot de la această ediție a Cupei Mondiale, părea să rămână fără soluții ofensive înainte ca Singo să urce decisiv din defensivă pe partea dreaptă.

Centrarea sa l-a găsit perfect pe Amad Diallo, iar jucătorul de 23 de ani a trimis elegant în colțul din stânga jos al porții, oferind Africii de Vest un start ideal la prima participare la turneul final după ediția din 2014.

Cele mai mari ocazii ale Ecuadorului din prima repriză au venit în urma unor erori defensive ale adversarilor. John Yeboah și Alan Minda au lovit bara în minutele 23 și 30.

Cu toate acestea, africanii au controlat mai bine posesia, iar tânărul Diomande a creat constant probleme pe flancul stâng al apărării ecuadoriene.

În minutul 35, acesta a recuperat mingea la mijlocul terenului, l-a depășit pe fundașul Piero Hincapie și a centrat ideal pentru Nicolas Pepe, care a încercat să își creeze un unghi mai bun de șut, însă execuția sa a fost blocată.

În prelungirile primei reprize, Wilfried Singo a fost aproape de gol după o foarfecă spectaculoasă la centrarea lui Guela Doue.

Coasta de Fildeș a început mai bine și partea secundă, însă în minutul 68 Gonzalo Plata a expediat un șut periculos, respins fără dificultăți de portarul Yahia Fofana.

Până atunci, Diomande continuase să fie principalul pericol pentru apărarea sud-americană. În minutul 52, o centrare a sa l-a găsit pe Elye Wahi, însă șutul acestuia a trecut foarte puțin peste transversală.

La scurt timp după introducerea lui Amad Diallo, în minutul 56, Diomande a trecut pe flancul stâng și a reușit o acțiune individuală impresionantă, depășindu-i pe John Yeboah, Alan Franco și Moises Caicedo înainte de a șuta peste poartă.

Partida s-a disputat în apropierea unei comunități de peste 600.000 de americani de origine ecuadoriană din statele New York și New Jersey, iar suporterii sud-americani au dominat atmosfera din tribune. Aceștia au cântat pe tot parcursul meciului „Vamos Ecuatorianos!” și „Si Se Puede!”, ridicându-se în picioare la fiecare ocazie importantă a favoritei lor.

În cele din urmă, însă, golul marcat de Amad Diallo în ultimele minute a făcut diferența și a adus toate cele trei puncte Coastei de Fildeș, care începe astfel cu dreptul aventura la Cupa Mondială 2026.