Jonathan David a reușit un hat-trick, iar Canada a obținut prima victorie din istoria sa la un turneu final al Cupei Mondiale, consolidându-și șansele de calificare în fazele eliminatorii după un succes categoric, 6-0, împotriva unui Qatar depășit și rămas în nouă jucători, joi.

Bucuria gazdelor competiției pentru victoria categorică a fost umbrită de accidentarea gravă suferită de mijlocașul Ismael Kone, însă Canada a urcat pe primul loc în Grupa B, cu patru puncte după două meciuri.

Qatar ocupă ultima poziție, cu un singur punct.

În următoarea partidă, Canada va întâlni la Vancouver Elveția, aflată tot la patru puncte.

Susținută puternic de un public îmbrăcat în roșu și alb, Canada a început ofensiv. Cyle Larin a răsplătit încrederea antrenorului Jesse Marsch în minutul 16, reacționând cel mai rapid după ce portarul Mahmud Abunada a respins șutul lui David și a deschis scorul pentru gazde.

Larin, care marcase după ce intrase de pe bancă în remiza Canadei cu Bosnia și Herțegovina, scor 1-1, a fost titularizat alături de David, cel mai bun marcator din istoria naționalei canadiene.

Canada și-a dublat avantajul 13 minute mai târziu, când David a reluat spectaculos din voleu o centrare, iar meciul s-a înclinat definitiv în favoarea gazdelor după ce Qatar a rămas în inferioritate numerică.

Inițial a fost acordat penalty pentru faultul comis de El Amin asupra lui Tajon Buchanan, dar analiza VAR a stabilit că infracțiunea avusese loc în afara careului. Lovitura de pedeapsă a fost transformată în lovitură liberă, însă cartonașul galben primit de Homam Ahmed a fost schimbat în cartonaș roșu.

David a marcat al doilea său gol chiar înainte de pauză, împingând mingea în plasă din apropiere după ce Abunada respinsese lovitura de cap a lui Larin, lăsând Qatarul cu o misiune aproape imposibilă.

Accidentare gravă pentru Kone

Ismael Kone s-a accidentat în urma unui duel cu Assim Madibo și a fost scos de pe teren pe targă. Ulterior, mijlocașul de 24 de ani a fost văzut ridicându-se și salutând publicul, având piciorul stâng imobilizat într-o protecție gonflabilă de mari dimensiuni.

Incidentul a provocat tensiuni între jucători, iar Madibo a primit cartonaș roșu, lăsând Qatarul în doar 9 oameni.

Rezerva Nathan Saliba, intrată chiar în locul lui Kone, a înscris al patrulea gol al Canadei dintr-o lovitură liberă executată excelent, apoi a alergat spre marginea terenului și a ridicat tricoul lui Kone în semn de susținere pentru colegul său.

Situația Qatarului s-a înrăutățit și mai mult când mijlocașul Mohammad Mannai și-a trimis mingea în propria poartă, iar Jonathan David și-a completat hat-trick-ul în prelungiri, încheind o seară de coșmar pentru oaspeți.

Meciul a fost unul intens, iar la final selecționerul Jesse Marsch a transformat energia acumulată în bucurie, întorcându-se către tribune și ridicând pumnii în fața fanilor canadieni, într-o țară cunoscută mai ales pentru pasiunea pentru hochei pe gheață.

La partidă a asistat și premierul canadian Mark Carney.

„Am vrut să jucăm un fotbal care să electrizeze publicul. Am vrut să arătăm talentul și mentalitatea pe care le avem”, a declarat Marsch.

„Vor exista 40 de milioane de canadieni care vor spune că au fost astăzi pe stadion. Dar cei 55.000 de oameni de aici au fost cei norocoși.”

Antrenorul canadian a vorbit și despre accidentarea lui Kone: „Ismael va fi bine. Îi vom găsi cei mai buni medici și îl vom aduce înapoi. Evident, suntem alături de el, dar acest băiat are un viitor mare și este o parte importantă din tot ceea ce facem.”

Qatarul va întâlni Bosnia și Herțegovina la Seattle în ultimul meci al grupei, iar selecționerul Julen Lopetegui a afirmat că echipa sa trebuie să se reorganizeze.

„Avem doi jucători eliminați, deci nu vor putea evolua în următorul meci”, a spus tehnicianul.

„Există o diferență mare între echipe, iar următorul meci va fi și mai dificil. Dar nu suntem aici pentru că cineva ne-a oferit un loc. Suntem aici pentru că l-am câștigat și vom juca și vom lupta până la final”, a conchis Julen Lopetegui.