Naționala Franței s-a calificat în optimile de finală ale Cupei Mondiale 2026 după ce a învins Irakul cu 3-0, luni, la Philadelphia, într-o partidă ieșită din comun, întreruptă mai bine de două ore din cauza riscului de furtună și a condițiilor meteorologice extreme.

Într-un scenariu fără precedent la un turneu final mondial, meciul a fost suspendat la pauză și reluat abia după aproape două ore, conform regulilor stricte aplicate în Statele Unite, care prevăd întreruperea evenimentelor sportive atunci când sunt detectate fulgere pe o rază de 13 kilometri. Spectatorii au fost evacuați din tribune, iar jucătorii au rămas în vestiare până când autoritățile au permis reluarea jocului.

Înainte ca ploaia torențială să oprească partida, Kylian Mbappé deschisese scorul în minutul 14 cu un șut spectaculos, marcând astfel într-un mod memorabil cea de-a 100-a selecție în tricoul naționalei Franței. După reluarea meciului, pe un teren îmbibat de apă, căpitanul francez a profitat de o eroare gravă a apărării irakiene și a reușit dubla în minutul 54, după o pasă a lui Ousmane Dembélé.

Cu cele două goluri înscrise, Mbappé a ajuns la 16 reușite la turneele finale ale Cupei Mondiale și continuă cursa pentru recordul all-time deținut de Lionel Messi, care a ajuns la 18 goluri după dubla marcată în victoria Argentinei cu Austria, scor 2-0. Duelul statistic dintre cei doi superstars ai fotbalului mondial rămâne unul dintre marile puncte de interes ale competiției.

Succesul Franței a fost completat de golul lui Ousmane Dembélé, din minutul 66. Pentru atacantul francez, aflat într-o perioadă dificilă la începutul turneului, reușita poate reprezenta momentul relansării, iar reacția selecționerului Didier Deschamps la schimbarea sa a arătat satisfacția întregului staff tehnic.

Cu două victorii din tot atâtea meciuri, Franța și-a asigurat calificarea în faza eliminatorie și va lupta pentru primul loc în Grupa I în confruntarea cu Norvegia lui Erling Haaland, programată vineri, la Foxborough.