După două eliminări dureroase încă din faza grupelor, la edițiile din 2018 și 2022, Germania a reușit în sfârșit să depășească această etapă și să se califice în șaisprezecimile de finală ale Cupei Mondiale 2026.

Naționala germană a învins dramatic Coasta de Fildeș cu 2-1, sâmbătă, la Toronto, deși a fost condusă pe tabelă.

Pare greu de crezut pentru o echipă cu 4 titluri mondiale și 8 finale disputate, însă Germania nu mai reușise să iasă din faza grupelor de la triumful din 2014, când a cucerit trofeul în Brazilia.

Unul dintre puținii supraviețuitori ai acelei generații este veteranul Manuel Neuer. Portarul lui Bayern München a bifat împotriva Coastei de Fildeș al 21-lea său meci la Cupa Mondială, stabilind un nou record după ce îl egalase pe francezul Hugo Lloris în partida cu Curaçao (7-1).

Totuși, începutul meciului nu le-a fost favorabil germanilor. Coasta de Fildeș a deschis scorul în minutul 30 prin Franck Kessié, care a profitat de o minge respinsă în careu după o acțiune inițiată de Amad Diallo. Africanii au dominat prima repriză, avându-l în prim-plan pe talentatul Yan Diomandé.

În partea secundă, Germania a găsit resursele pentru revenire. Deniz Undav, introdus în locul lui Jamal Musiala, a egalat în minutul 68, reluând din apropiere centrarea lui Nadiem Amiri. Același Undav a adus victoria în prelungiri (90+4), după o pasă excelentă a lui Felix Nmecha, finalizată cu un șut din întoarcere.

Succesul le asigură germanilor calificarea în faza eliminatorie și primul loc în Grupa E.

În celălalt meci al grupei, Ecuador și Curaçao au remizat, 0-0, la Kansas City. Pentru Curaçao, cea mai mică națiune prezentă la turneul final, punctul obținut reprezintă primul din istoria participărilor sale la Cupa Mondială.

În paralel, la Houston, Olanda a făcut un nou pas important către calificare, după o demonstrație de forță ofensivă în fața Suediei, învinsă categoric cu 5-1.