Golul marcat de Malik Tillman din lovitură liberă, în minutul 82, a oferit naționalei Statelor Unite, rămasă în inferioritate numerică, siguranța de care avea nevoie pentru a păstra victoria cu 2-0 în fața Bosniei și Herțegovinei, miercuri, la Santa Clara (California) și pentru a avansa în optimile Cupei Mondiale de fotbal.

SUA au obținut prima victorie într-un meci eliminatoriu la Cupa Mondială după 2002, dar succesul nu a venit ușor, după ce Folarin Balogun, marcator în minutul 45, a fost eliminat în minutul 64.

Matt Freese a avut trei intervenții și a reușit al doilea său meci fără gol primit la acest turneu, spre bucuria publicului entuziast.

SUA vor juca împotriva Belgiei, luni, la Seattle. Belgienii au obținut miercuri, mai devreme, o victorie cu 3-2 în fața Senegalului, după prelungiri.

După ce un posibil gol al lui Christian Pulisic a fost anulat în minutul 78 pentru ofsaid, Malik Tillman a trimis un șut puternic peste zid, de la 21 de yarzi, în vinclul din stânga porții. Lovitura liberă a fost obținută după ce Sergino Dest a provocat un cartonaș galben pentru Stjepan Radeljic, care l-a ținut de tricou.

Bosnia a jucat primul său meci eliminatoriu din istorie la Cupa Mondială.

Balogun a adus SUA în avantaj, 1-0 la pauză, cu o întoarcere spectaculoasă și un șut de la marginea careului. El a repetat scenariul din primul meci, contra Paraguayului, când a avut un gol timpuriu anulat pentru ofsaid, înainte de a înscrie unul valid.

De această dată, a fost surprins în ofsaid în minutul 31, dar 14 minute mai târziu nu a mai putut fi oprit.

SUA și-au păstrat organizarea defensivă și a împins Bosnia adânc în propria jumătate, forțând o pierdere de minge care a dus la o deviere a balonului din fundașul bosniac Tarik Muharemovic.

Balogun a urmărit mingea liberă, s-a oprit, s-a întors spre stânga și a marcat al treilea său gol al turneului.

Câteva minute mai târziu, în prelungirile primei reprize, Balogun a trimis un șut în transversală, după o pasă a lui Sergino Dest.

Meciul a luat o turnură îngrijorătoare pentru SUA în minutul 64, când Balogun a primit cartonaș roșu direct după un duel aerian, în urma căruia piciorul său drept a aterizat pe glezna stângă a lui Muharemovic.

Inițial, arbitrul Raphael Claus nu a dictat fault, dar a revăzut faza și a acordat cartonașul roșu.

Căpitanul Bosniei, Edin Dzeko, în vârstă de 40 de ani, a ieșit de pe teren în minutul 51, cu o posibilă accidentare la picior. În același moment a intrat Esmir Bajraktarevic, născut în Appleton, Wisconsin, care a jucat un meci pentru naționala SUA în 2024 înainte de a alege să reprezinte Bosnia și Herțegovina.

Selecționerul SUA, Mauricio Pochettino, a folosit aceeași formulă de start care a învins Paraguay cu 4-1 în meciul de debut. Asta a însemnat că Christian Pulisic a fost titular, după ce o accidentare la gamba stângă l-a ținut în afara meciului al doilea, contra Australiei, și i-a limitat prezența la o apariție ca rezervă în repriza a doua împotriva Turciei, în ultimul meci din Grupa D.

SUA nu au marcat în primele 11 minute pentru prima dată la acest turneu. În schimb, Freese a fost nevoit să intervină consecutiv la ocaziile lui Ermedin Demirovic și Kerim Alajbegovic, după o lovitură de colț.