Formidabila aventură a naționalei Franței la Cupa Mondială din 2026 s-a încheiat brutal marți, după o înfrângere dureroasă în semifinala cu Spania, scor 0-2. Ibericii s-au calificat în a doua finală din istoria lor, la 16 ani după singurul titlu mondial, cucerit în 2010, notează agenția France Presse (AFP).

Deznodământul este crud pentru jucătorii lui Didier Deschamps, ajunși pentru a treia oară consecutiv în careul de ași, dar dominați de campioana Europei, mult mai puternică din punct de vedere colectiv și sprijinită, în plus, de o apărare de fier. După ce au încântat lumea fotbalului prin jocul lor ofensiv spectaculos, francezii au dat peste o adevărată mașinărie, care nu le-a oferit nicio șansă.

La Roja, învingătoare grație unui penalty transformat de Mikel Oyarzabal în minutul 22, după un fault comis de Lucas Digne asupra prodigiosului Lamine Yamal, și unui gol înscris de Pedro Porro în minutul 58, poate visa acum la un al doilea titlu mondial. Finala va avea loc duminică, pe MetLife Stadium din East Rutherford, New Jersey, împotriva câștigătoarei semifinalei Anglia–Argentina. Franța va trebui să se mulțumească cu finala mică, programată sâmbătă, la Miami.

O eventuală medalie de bronz nu îi va consola, probabil, pe francezi, care susțineau că au venit cu misiunea de a cuceri din nou trofeul suprem și de a le urma eroilor din 1998 și 2018. Ei vor trebui însă să se mobilizeze rapid, pentru a nu compromite ultimul meci al lui Didier Deschamps în calitate de selecționer. Acesta își va părăsi postul după partidă, la capătul a 14 ani glorioși pe banca naționalei.

La fel ca în precedentele două confruntări dintre cele două țări, semifinala EURO 2024, câștigată de Spania cu 2-1, și meciul din Liga Națiunilor din 2025, încheiat cu 5-4 pentru La Roja, Franța a părut neputincioasă. Cu greu a mai putut fi recunoscută echipa spectaculoasă din debutul competiției, cu un joc hotărât ofensiv și pus în valoare de atacanți care se înțelegeau perfect.

Spania a monopolizat mingea, ca de obicei, iar vedetele franceze au ratat complet întâlnirea cu miza uriașă. Ousmane Dembélé a fost aproape invizibil, cu o prestație nedemnă de un câștigător al Balonului de Aur, iar Michael Olise nu a reușit să găsească nicio breșă. Greșeli tehnice, pase ratate: jucătorului lui Bayern München nu i-a ieșit aproape nimic, fiind, ce-i drept, prea puțin ajutat de Adrien Rabiot, care a simbolizat eșecul liniei de mijloc.

Mbappé, neputincios

Căpitanul Kylian Mbappé s-a zbătut, dar, după ce fusese principalul om de atac al Franței, cu opt goluri înscrise, cu greu putea face diferența fără ajutorul coechipierilor săi împotriva unei asemenea echipe a Spaniei. Atacantul lui Real Madrid știa că toate privirile vor fi îndreptate asupra lui în partida cu țara sa de adopție, însă a fost complet anihilat și nu va cuceri un al doilea titlu mondial după cel din 2018.

Prima sa mare ocazie a venit abia în minutul 65, însă „puștiul-minune” din Bondy s-a lovit de un Unai Simón vigilent în poarta Spaniei. Imediat după aceea, Mbappé a mai avut o oportunitate importantă, respinsă, de asemenea, în corner, în minutul 67.

Nici accidentarea fundașului William Saliba, care a părăsit terenul încă din minutul 30 și a fost înlocuit de Maxence Lacroix, nu i-a ajutat pe jucătorii lui Deschamps. Aurélien Tchouaméni, revenit după ce ratase ultimele două partide din cauza unor probleme la aductori, a fost și el departe de cea mai bună formă.

Culmea pentru Franța este că Lamine Yamal, considerat principala amenințare a Spaniei și călăul francezilor în 2024 și 2025, s-a remarcat doar în foarte puține momente, la fel ca pe parcursul întregii sale Cupe Mondiale. A obținut penalty-ul din care s-a deschis scorul, dar, în rest, nu a ieșit prea des în evidență.

Puțin contează însă pentru starul Barcelonei. La doar 19 ani, el va juca pentru prima dată într-o finală de Cupă Mondială, la doi ani după ce a cucerit Campionatul European, o scenă pe măsura talentului său.