Marocul a obținut calificarea în șaisprezecimile de finală ale Cupei Mondiale 2026, după ce a învins Haiti cu 4-2, miercuri, la Atlanta, în ultima etapă a Grupei C. Golul decisiv a fost înscris de Soufiane Rahimi în minutul 78, la doar opt minute după ce intrase pe teren.

Rahimi a marcat în urma unei faze fixe, reluând cu capul centrarea lui Chadi Riad. Mingea a fost apoi deviată de un fundaș haitian și a intrat în poartă, fără șanse pentru portarul Johny Placide.

Achraf Hakimi a avut o contribuție importantă la succesul marocanilor. Deși nu a primit assist la golul lui Rahimi, fundașul a înscris primul gol al echipei sale și a oferit pasa decisivă pentru al doilea, contribuind la încheierea unei noi faze a grupelor fără înfrângere pentru „Leii Atlasului”.

Scorul final a fost stabilit de Gessime Yassine, care a marcat în minutul 89 și a asigurat victoria Marocului. Cele patru goluri reprezintă cel mai bun bilanț ofensiv al marocanilor într-un meci de la Cupa Mondială.

În celălalt meci al grupei, Brazilia a învins Scoția cu 3-0 și a încheiat pe primul loc datorită unui golaveraj superior. Atât Brazilia, cât și Marocul au terminat cu câte șapte puncte, însă sud-americanii au avut +6 la golaveraj, față de +3 al africanilor.

Marocul a încheiat astfel Grupa C pe locul secund și va întâlni câștigătoarea Grupei F - una dintre Țările de Jos, Japonia sau Suedia - în șaisprezecimile de finală, programate pe 29 iunie, la Guadalupe, în Mexic.

Haiti era deja eliminată înaintea acestei partide, însă a oferit o replică surprinzător de bună. În prima repriză, haitienii au înscris de două ori, egalând numărul total de goluri marcate în toate cele cinci meciuri disputate anterior la Cupa Mondială.

Primul gol al Haiti, primul la un Mondial după 1974, a fost consemnat oficial ca autogol al portarului marocan Yassine Bounou. În minutul 10, Jean-Kevin Duverne a centrat în fața porții, iar Lenny Joseph a deviat spectaculos cu călcâiul, mingea ricoșând din portar înainte de a intra în plasă.

Marocul a egalat în minutul 39 prin Hakimi, care a profitat de o respingere a lui Placide. Totuși, Haiti a revenit în avantaj doar patru minute mai târziu, prin Wilson Isidor, autorul unui șut puternic din afara careului, direct în vinclul porții.

Africanii au egalat înainte de pauză, în primul minut al prelungirilor, când Ismael Saibari a valorificat din prima centrarea lui Hakimi și a înscris al treilea său gol la acest turneu final.

Portarul Johny Placide, care anunțase în această săptămână că meciul cu Maroc va fi ultimul din cariera sa internațională, a avut o prestație apreciată, reușind șapte intervenții pe parcursul întâlnirii, însă nu a putut evita înfrângerea echipei sale.