Finala Ligii Europa din acest sezon se dispută miercuri seară, la Istanbul, unde formația germană SC Freiburg și echipa engleză Aston Villa se vor lupta pentru trofeul continental.

Partida este programată de la ora 22:00, pe stadionul Beşiktaş Park, și aduce față în față două cluburi aflate în căutarea unui succes european important.

Pentru SC Freiburg, aceasta este cea mai importantă performanță continentală din istoria clubului. Echipa germană nu a câștigat până acum niciun trofeu major, iar înaintea actualului sezon cea mai bună clasare în Liga Europa fusese atingerea optimilor de finală. Parcursul din această ediție a inclus calificări în fața formațiilor Genk, Celta Vigo și Braga.

De partea cealaltă, Aston Villa încearcă să cucerească primul trofeu important după aproape trei decenii. Clubul din Birmingham traversează unul dintre cele mai bune sezoane europene din ultimii ani și a impresionat încă din faza grupelor, unde a câștigat șapte dintre cele opt partide disputate. În fazele eliminatorii, englezii au trecut de Lille, Bologna și Nottingham Forest.

Finala reprezintă și o nouă oportunitate pentru antrenorul Unai Emery de a-și confirma reputația de specialist al competiției. Tehnicianul spaniol a câștigat Liga Europa de patru ori până acum - de trei ori cu Sevilla și o dată cu Villarreal - și a mai jucat o finală cu Arsenal.

Meciul de la Istanbul are și o miză suplimentară: câștigătoarea își va asigura prezența în faza principală a Ligii Campionilor din sezonul viitor, dacă nu obține deja calificarea prin campionatul intern.

SC Freiburg este așteptată să înceapă partida cu Atubolu în poartă, în timp ce Grifo, Höler și Matanović vor conduce ofensiva germanilor. Aston Villa se bazează pe experiența lui Emiliano Martínez, Tielemans și Ollie Watkins într-o finală care se anunță echilibrată.

Stadionul Beşiktaş din Istanbul, cu aproximativ 40.000 de locuri, găzduiește pentru a doua oară un eveniment major UEFA, după Supercupa Europei din 2019.

Finala va fi arbitrată de francezul François Letexier, ajutat din camera VAR de Jérôme Brisard.

Trofeul Ligii Europa rămâne unul dintre cele mai speciale din competițiile UEFA. Cu o greutate de 15 kilograme, este cel mai greu trofeu european și are o particularitate rară, aceea că nu are mânere.