Președintele Federației Internaționale de Fotbal a propus o evaluare externă a modului în care funcționează forul mondial al fotbalului și afirmă că este deschis reformelor.

Într-o scrisoare trimisă membrilor Consiliului FIFA și tuturor federațiilor naționale afiliate, Gianni Infantino a explicat faptul că acest proces independent ar urma să „recomande posibile îmbunătățiri”.

Înaintea reuniunii Consiliului de luna viitoare, el propune și o consultare privind „modul în care procesul decizional al FIFA poate fi consolidat în continuare”. Aceasta ar include propuneri referitoare la rolul președintelui, precum și „modalități practice de consolidare a transparenței, participării și responsabilității în cadrul inițiativelor strategice majore”.

Gianni Infantino se confruntă cu presiuni tot mai mari din cauza proiectului abandonat FIFA Forward Enterprise (FFE). Acesta ar fi presupus vânzarea unor participații legate de Cupa Mondială și de alte competiții către investitori privați și a provocat o puternică opoziție, notează BBC.

În ceea ce pare un gest de conciliere, Infantino scrie: „În ultimele săptămâni, mi-am acordat timp să ascult înainte de a vă scrie”. El precizează că la consultări vor participa confederațiile, federațiile membre și „părțile interesate relevante”.

Infantino insistă că planul FFE „nu presupunea renunțarea la controlul sau autoritatea FIFA asupra deciziilor sportive. Evident!”.

Scrisoarea sa continuă: „Propunerea a devenit publică înainte ca procesul instituțional planificat de FIFA să fie încheiat și înainte de a putea fi prezentată integral Consiliului și federațiilor membre. Recunosc că, în absența contextului complet, acest lucru a provocat îngrijorare și a creat impresia că deciziile fuseseră deja luate. Nu fuseseră”.

Infantino mai precizeaz[ că „procesele democratice, independența și autoritatea în domeniul sportiv nu au fost niciodată de vânzare. Nu sunt de vânzare și nu vor fi niciodată”.

El afirmă că rămâne „pe deplin angajat să conducă FIFA și încrezător în ceea ce putem realiza împreună”.

Scrisoarea lui Infantino vine după ce UEFA și CONCACAF — confederațiile pentru Europa, respectiv America de Nord, America Centrală și Caraibe — au cerut FIFA să plătească fiecăruia dintre cei 211 membri câte 10 milioane de dolari din rezervele sale de numerar.

FFE ar fi presupus înființarea unei noi companii care să gestioneze drepturile comerciale și de vânzare a biletelor pentru toate competițiile FIFA, inclusiv Cupele Mondiale. O participație de 21% ar fi fost vândută unei companii private de investiții.

Infantino susține că eșecul FFE „nu ne diminuează ambiția sau responsabilitatea de a reinvesti în fotbal o parte mai mare din beneficiile succesului FIFA”.

„Vom continua să explorăm modalități sustenabile de a crește resursele FIFA și de a extinde sprijinul pentru dezvoltare și solidaritate acordat fiecărei federații membre”, adaugă el în scrisoare.

„Ceea ce se schimbă nu este ambiția, ci soliditatea procesului prin care ideile majore sunt elaborate, testate și supuse deciziei.

Progresele pe care le-am făcut în ultimul deceniu ne oferă o bază solidă pentru viitor. Ele ne dau și încrederea necesară pentru a analiza dacă sistemul nostru de guvernanță rămâne adecvat amplorii și complexității deciziilor care ne așteaptă.”

La începutul acestei luni, președinta Federației Engleze de Fotbal, Debbie Hewitt, care este și vicepreședintă FIFA, i-a cerut lui Infantino să publice toate documentele referitoare la controversatul său plan.

Liderul FIFA, în vârstă de 56 de ani, cu cetățenie elvețiană și italiană, va candida pentru a patra oară la alegerile din martie 2027. Adversarii săi au termen până la 18 noiembrie pentru a găsi un contracandidat.

Luna trecută, UEFA a început pregătirile pentru inițierea unor proceduri judiciare penale împotriva lui Infantino în instanțele din SUA, în legătură cu planul FFE, cerând publicarea tuturor documentelor.

FIFA a ripostat și a acuzat UEFA de o „campanie de denigrare împotriva sa și a conducerii sale”, într-un demers de contestare a acțiunii judiciare.

După ce, timp de săptămâni, s-a menținut sfidător la putere în fața unei revolte fără precedent împotriva sa, această scrisoare marchează o schimbare semnificativă de ton din partea lui Infantino. Este și primul semn că ar putea considera că nu are altă opțiune decât compromisul, dacă vrea să obțină o nouă realegere în martie.

La 15 octombrie, Consiliul FIFA se va reuni pentru prima dată de la începutul crizei, iar Infantino speră, fără îndoială, că această inițiativă va reduce o parte din presiunea asupra sa.

Dar, chiar dacă este pregătit să accepte unele schimbări în modul în care este condusă FIFA, vor fi acestea suficiente pentru a-i convinge pe unii dintre cei care s-au întors împotriva lui?

Pe lângă demisia sa, mulți dintre criticii lui Infantino cer o reformă profundă a guvernanței FIFA: limitarea puterii președintelui, de exemplu prin impunerea unui singur mandat, o separare mai clară între președinte și administrația FIFA, un accent mai mare pe drepturile omului și sustenabilitate, precum și redistribuirea rezervelor de numerar ale organizației.