Președintele Federației internaționale de fotbal a anunțat, vineri, că forul mondial al fotbalului renunță la planul de a vinde investitorilor privați o participație în structura care ar fi urmat să administreze Cupa Mondială, după reacțiile negative ample provocate de propunere.

FIFA intenționa să atragă până la 4,2 miliarde de dolari prin vânzarea unei participații de aproximativ 20% într-o nouă entitate care urma să gestioneze competițiile organizației, inclusiv Cupa Mondială.

Propunerea, anunțată pentru prima dată marți, a întâmpinat imediat o opoziție puternică. UEFA a amenințat cu boicotarea competițiilor și a acuzat FIFA că pune la vânzare „sufletul” fotbalului.

„După ce am ascultat cu atenție toate opiniile, a devenit clar că proiectul a creat diviziuni de o asemenea natură încât, indiferent de nivelul sprijinului, nu mai servește obiectivului stabilit inițial”, a declarat Gianni Infantino într-un comunicat publicat vineri seară.

„Scopul nostru a fost întotdeauna și va rămâne să unim și să îmbunătățim. În consecință, această propunere nu va continua.”

FIFA susținuse că vânzarea unei participații minoritare în operațiunile sale comerciale ar fi adus miliarde de dolari pentru dezvoltarea fotbalului la nivel mondial. Forul internațional acuzase presa că a prezentat incorect proiectul.

Infantino le transmisese anterior federațiilor membre că fiecare ar urma să primească 40 de milioane de dolari dacă ar accepta propunerea FIFA până la 19 septembrie.

„În perioada următoare, intenția mea este să readuc la aceeași masă toate părțile interesate, în spiritul interesului comun pentru jocul nostru și cu obiectivul de a continua dezvoltarea fotbalului pretutindeni, în special în țările care au cea mai mare nevoie de sprijinul nostru”, a afirmat Infantino.

Demisie în conducerea FIFA

Opoziția față de plan s-a amplificat pe parcursul săptămânii.

Joi, cele 55 de federații membre UEFA au votat în unanimitate pentru boicotarea tuturor competițiilor FIFA până la retragerea propunerii, susținând că turneul final al Cupei Mondiale „nu poate fi tratat ca un produs de investiții”.

CONCACAF, confederația formată din 41 de federații din America de Nord, America Centrală și Caraibe, a respins proiectul în cadrul unei reuniuni desfășurate joi.

Vineri, Confederația Asiatică de Fotbal, care are 47 de membri, a transmis că este solidară cu UEFA și CONCACAF.

Împreună, UEFA, CONCACAF și Confederația Asiatică reunesc 143 de federații naționale, cu mult peste jumătate din totalul celor 211 membri FIFA. Pentru ca planul să fie aprobat, era necesar sprijinul majorității federațiilor.

Au existat și nemulțumiri în interiorul organizației. Vineri, Carlos Cordeiro, consilier principal al lui Infantino, a demisionat cu efect imediat, descriind propunerea drept „un acord nefavorabil pentru fotbal”.

Directorul operațional al FIFA, Kevin Lamour, a afirmat că angajații au fost „induși în eroare” de Infantino și a descris propunerea drept „proiectul unei singure persoane”.

În vârstă de 56 de ani, Infantino candidează anul viitor pentru un nou mandat. Președintele CONCACAF, Victor Montagliani, ar analiza posibilitatea de a-l contracandida.

Premierul britanic Andy Burnham a declarat că Infantino este „persoana nepotrivită pentru a conduce organizația”.

FIFA propusese înființarea unei subsidiare evaluate la 20 de miliarde de dolari, denumită FIFA Forward Enterprise, care urma să administreze Cupa Mondială și celelalte competiții ale forului.

Fondul Thrive Eternal, administrat de Thrive Capital și fondat de Joshua Kushner, urma să conducă grupul de investitori, potrivit FIFA.

Joshua Kushner este fratele lui Jared Kushner, ginerele președintelui american Donald Trump.

Trump și Infantino au dezvoltat o relație apropiată, iar Statele Unite au fost una dintre țările gazdă ale Cupei Mondiale din 2026. Președintele american a afirmat că nu a discutat cu șeful FIFA despre planul privind investițiile externe.