Italia a ratat dramatic calificarea la Cupa Mondială 2026, după ce a fost învinsă de Bosnia la loviturile de departajare, scor 4-1, într-un meci tensionat disputat la Zenica, pe stadionul Bilino Polje.

După 120 de minute, scorul era egal, 1-1.

Gazdele au fost mai eficiente de la punctul cu var, obținând astfel biletul pentru turneul final.

Partida a început favorabil pentru italieni, care au profitat rapid de o eroare mare în defensiva adversă. În minutul 15, portarul Nikola Vasilj a greșit inexplicabil la construcție, trimițând mingea direct la Nicolò Barella. Mijlocașul italian a reacționat imediat și i-a pasat lui Moise Kean, care a preluat și a șutat imparabil, direct la vinclu, deschizând scorul pentru Italia.

Avantajul italienilor nu a rezistat, pentru că echipa lui Luciano Spalletti a fost obligată să joace o mare parte din meci în inferioritate numerică. În minutul 41, fundașul Alessandro Bastoni a avut o intervenție dură, din spate, iar arbitrul francez Clément Turpin i-a arătat direct cartonașul roșu.

Cu un om în plus, Bosnia a crescut treptat în joc și a pus presiune tot mai mare pe defensiva italiană.

Egalarea a venit în minutul 79, când Haris Tabakovic a profitat de o fază bine construită și a readus speranța în tribunele de la Zenica. Golul a împins meciul în prelungiri, însă niciuna dintre echipe nu a mai reușit să dea lovitura decisivă în timpul suplimentar.

Calificarea s-a decis astfel la loviturile de departajare, unde Bosnia a fost net superioară. Gazdele au transformat prin Benjamin Tahirovic, Haris Tabakovic, Adrian Alajbegovic și Esmir Bajraktarevic, în timp ce pentru Italia a înscris doar Sandro Tonali. Pio Esposito și Bryan Cristante au ratat, iar visul italian s-a spulberat încă o dată.

Pentru Bosnia, succesul are o semnificație istorică. Reprezentativa ex-iugoslavă revine la Cupa Mondială după o pauză de 12 ani, confirmând una dintre cele mai importante performanțe din istoria recentă a fotbalului său.

În schimb, pentru Italia, eliminarea reprezintă un nou eșec major, întrucât Squadra Azzurra ratează pentru a treia oară consecutiv calificarea la turneul final al Cupei Mondiale, o situație greu de imaginat pentru una dintre cele mai titrate naționale din istorie.

La turneul final, Bosnia va evolua în Grupa B, alături de Canada, Qatar și Elveția, într-o grupă care se anunță extrem de echilibrată și deschisă.