Fundașul englez Kyle Walker a anunțat că se retrage din fotbalul internațional, cu efect imediat.

În vârstă de 35 de ani, fotbalistul echipei Burnley a decis să pună capăt carierei sale la echipa națională după ce a adunat 96 de selecții pentru reprezentativa Angliei și a participat la 5 turnee majore.

Kyle Walker a bifat ultima apariție pentru „Three Lions” într-un meci amical disputat în iunie 2025, pe City Ground, împotriva selecționatei Senegalului.

Fotbalistul a descris parcursul său la națională drept „o călătorie amețitoare”, dar a spus că „acum cartea s-a închis”.

„Sunt trist că iau această decizie, dar sunt și foarte mândru de ceea ce am realizat cu Anglia”, a declarat el.

„Astăzi este momentul în care totul se încheie. Pentru mine este bine să pot închide acest capitol al carierei mele pe scena internațională.”

Kyle Walker a debutat la naționala Angliei în noiembrie 2011, într-un meci contra Spaniei, și a devenit ulterior un titular constant în echipa națională.

Fostul jucător al echipelor Sheffield United, Tottenham și Manchester City a participat la Campionatele Mondiale din 2018 și 2022, precum și la Campionatele Europene din 2016, 2021 și 2024.

El a fost un jucător important în echipa pregătită de Gareth Southgate, contribuind la calificarea Angliei în două finale consecutive ale Campionatului European, în 2021 și 2024.

Kyle Walker a fost inclus de două ori în echipa turneului UEFA la Euro și a fost vicecăpitanul naționalei Angliei la ultima ediție a competiției.

Totuși, aceste performanțe nu au fost suficiente pentru a-l menține în planurile actualului selecționer Thomas Tuchel, care nu l-a inclus în cel mai recent lot al Angliei.

Kyle Walker a mărturisit că cele 96 de selecții reprezintă „o mare onoare” de care este „extrem de mândru” .

„Am încercat să schimbăm modul în care oamenii privesc fotbalul englez”, a spus el, adăugând: „Am încercat să schimbăm felul în care presa privește fotbalul și să reducem puțin presiunea pe care o simți când joci pentru Anglia.”

Kyle Walker, care a marcat singurul său gol pentru națională într-un meci cu Ucraina, în septembrie 2023, a subliniat că presiunea face parte din responsabilitatea reprezentării țării.

„Cred că trebuie să existe presiune când joci pentru țara ta, dar trebuie să o purtăm cu toții, pentru că suntem cei aleși și avem privilegiul de a îmbrăca acel tricou și de a reprezenta națiunea.”

Fundașul a recunoscut că nu ar fi făcut parte din lotul Angliei pentru Campionatul Mondial din această vară, acceptând că șansele de a mai fi convocat erau reduse.

În aceste condiții, a decis că a venit momentul să se retragă.

Rolul pe care Walker l-a avut în ultimii ani în defensiva Angliei ar putea fi preluat de Reece James, jucătorul lui Chelsea, considerat unul dintre favoriți pentru postul de fundaș dreapta al naționalei.

Retragerea lui Kyle Walker încheie o carieră internațională de 14 ani, în care performanțele și constanța l-au plasat printre cei mai valoroși fundași dreapta din istoria naționalei Angliei.