Căpitan al Argentinei, Lionel Messi a condus campioana mondială en-titre către o victorie dramatică, scor 2-1, obținută prin revenire în fața Angliei, în semifinalele Cupei Mondiale FIFA.

Starul a oferit pasa decisivă la golul marcat de Lautaro Martínez în prelungiri, trimițând Argentina în finala Cupei Mondiale împotriva Spaniei.

Lionel Messi și-a petrecut aproape două decenii transformând cele mai importante momente ale fotbalului în capitole ale propriei istorii. Miercuri seară, a mai adăugat unul.

Într-un moment în care apărarea titlului mondial de către Argentina era în pericol, Messi a oferit pasa decisivă care a ajutat campioana en-titre să obțină o victorie dramatică, scor 2-1, prin revenire în fața Angliei. Succesul a trimis selecționata „La Albiceleste” în finala de duminică a Cupei Mondiale, împotriva Spaniei.

Momentul a avut o semnificație care a depășit rezultatul partidei.

Messi a ajuns la patru pase decisive în meciurile eliminatorii ale Cupei Mondiale FIFA, egalându-i pe Pelé și Antoine Griezmann în fruntea clasamentului din ultimii 60 de ani.

Pentru un jucător al cărui palmares internațional cuprinde deja un titlu mondial, două trofee Copa América și nenumărate recorduri individuale, o nouă bornă istorică a fost atinsă exact în momentul în care Argentina avea cea mai mare nevoie.

Messi decide din nou pe cea mai importantă scenă

Anglia părea pregătită să pună capăt unei așteptări de 60 de ani pentru o nouă calificare în finala Cupei Mondiale, după ce golul marcat de Anthony Gordon în minutul 55 i-a oferit echipei lui Thomas Tuchel controlul semifinalei.

Argentina nu a încetat însă să atace.

Enzo Fernández a reușit în cele din urmă să spargă apărarea adversă în minutul 87, trimițând un șut pe jos, dincolo de Jordan Pickford, pentru a restabili egalitatea și a muta inerția partidei în favoarea campioanei mondiale.

Cinci minute mai târziu, Messi a creat momentul definitoriu al turneului.

După ce a primit mingea în apropierea liniei de margine din dreapta, jucătorul în vârstă de 39 de ani a rămas față în față cu Djed Spence și a trecut elegant de fundașul englez. În loc să încerce un șut dintr-o poziție tot mai dificilă, Messi a trimis o centrare perfect dozată peste Pickford, către bara a doua, unde Lautaro Martínez, rămas nemarcat, a înscris cu capul golul victoriei în prelungirile reprizei secunde.

Pasa decisivă a fost una caracteristică lui Messi: nu s-a bazat pe viteză sau forță, ci pe sincronizare, viziune și o înțelegere a spațiului care continuă să îl diferențieze de orice alt jucător al generației sale.

Un nou record și o nouă finală pentru căpitan

Cea mai recentă performanță a lui Messi îl așază alături de două dintre cele mai mari nume din istoria fotbalului internațional.

Pelé a fascinat lumea în perioada de aur a Braziliei. Griezmann a devenit motorul creativ al Franței în parcursurile consecutive către finalele Cupelor Mondiale din 2018 și 2022.

Acum, Messi împarte acest record, continuând să își îmbogățească un palmares pe care mulți îl consideră deja fără egal.

Spre deosebire de mulți dintre cei mai mari fotbaliști ai tuturor timpurilor, influența sa nu s-a limitat niciodată doar la goluri.

În meciul cu Anglia, răbdarea de a aștepta apariția culoarului de pasă, calmul sub presiune și execuția impecabilă au decis, în cele din urmă, semifinala.

Argentina a găsit în mod repetat soluții pe finalul meciurilor de la această Cupă Mondială.

Încă o dată, soluția a venit de la căpitanul său.

La un singur meci distanță de o nouă filă de istorie

Finala de duminică împotriva Spaniei îi oferă Argentinei șansa de a-și apăra titlul mondial și de a consolida una dintre cele mai importante perioade din istoria fotbalului acestei țări.

De asemenea, îi oferă lui Messi o nouă oportunitate de a-și extinde o moștenire care devine tot mai greu de măsurat doar prin statistici.

Cu toate acestea, cifrele continuă să îl urmeze.

Patru pase decisive în fazele eliminatorii ale Cupei Mondiale.

Niciun jucător nu a reușit mai multe în ultimele șase decenii.

Iar cu un singur meci rămas de disputat, Messi mai are o șansă de a lăsa o amprentă și mai profundă asupra celui mai important turneu din fotbal.