Inspirat de revenirea pe pământ englezesc, Marcus Rashford a marcat de două ori în 9 minute din repriza secundă și a adus Barcelonei victoria cu 2-1 în fața lui Newcastle United, joi, în debutul sezonului de Liga Campionilor, pe St James' Park.

Deși lipsită de jucători-cheie precum Lamine Yamal, Alejandro Balde și Gavi, Barcelona a rezistat presiunii agresive puse de gazde în debut, portarul Joan Garcia salvând spectaculos la șutul lui Harvey Barnes din apropiere.

Campioană a Europei de 5 ori, echipa catalană a preluat treptat controlul, iar Rashford a deschis scorul în minutul 58, cu o lovitură de cap plasată din centrarea lui Jules Kounde, mingea intrând lângă bara stângă, dincolo de intervenția lui Nick Pope.

9 minute mai târziu, atacantul englez a profitat de o minge respinsă, și-a creat un unghi pe dreapta și a șutat imparabil, mingea lovind bara transversală înainte de a intra în colțul stânga-sus.

Anthony Gordon a redus diferența în minutul 90, după o pasă joasă a lui Jacob Murphy, dar a fost prea târziu pentru Newcastle.

După prestația excelentă din victoria cu 6-0 a Barcelonei contra Valenciei, duminică, dubla spectaculoasă de la Newcastle arată că Rashford își regăsește forma de altădată, după perioada dificilă de la Manchester United.

Antrenorul Hansi Flick, care l-a dorit insistent pe Rashford în vară pentru a-l înlocui pe Yamal, s-a declarat încântat: „Nu sunt surprins. Văd zilnic la antrenamente ce poate face. A marcat două goluri remarcabile. Probabil al doilea a fost și mai bun. Important e că își recapătă încrederea și noi trebuie să-l ajutăm să continue.”

Pentru Rashford, acestea au fost primele două goluri pentru Barcelona, iar revenirea la St James' Park a fost cu atât mai dulce, mai ales că are acum 7 goluri marcate în carieră contra lui Newcastle.

„Învăț un nou stil de joc la Barcelona și asta mă face un jucător mai bun. E o experiență incredibilă să joc aici și vreau să câștig cât mai mult. E greu să fii titular într-o echipă cu atâția jucători de top, dar mă simt mai confortabil pe zi ce trece și sunt sigur că voi juca din ce în ce mai bine”, a spus Rashford pentru TNT Sports.

Antrenorul lui Newcastle, Eddie Howe, care l-a lăsat pe banca pe noul atacant de 69 de milioane de lire, Nick Woltemade, a recunoscut că echipa sa a suferit în fața disciplinei defensive catalane și a inspirației lui Rashford:

„Dezamăgitor. Am fost tot timpul în joc, dar nu am înscris primul gol, iar asta a fost crucial. Am avut șanse, dar ne-a lipsit calitatea necesară pentru a câștiga.”

Champions League, rezultatele primei etape

Marți, 16 septembrie

Athletic Bilbao – Arsenal Londra 0-2
PSV Eindhoven – Union Saint-Gilloise 1-3
Benfica Lisabona – Qarabag FK 2-3
Juventus Torino – Borussia Dortmund 4-4
Real Madrid – Olympique Marseille 2-1
Tottenham Hotspur – Villarreal 1-0

Miercuri, 17 septembrie

Olympiakos Pireu – FC Pafos 0-0
Slavia Praga – Bodo/Glimt 2-2
Ajax Amsterdam – Inter Milano 0-2
Bayern Munchen – Chelsea Londra 3-1
Liverpool – Atletico Madrid 3-2
Paris Saint-Germain – Atalanta Bergamo 4-0

Joi, 18 septembrie

FC Bruges – AS Monaco 4-1
FC Copenhaga – Bayer Leverkusen 2-2
Eintracht Frankfurt – Galatasaray Istanbul 5-1
Manchester City – Napoli 2-0
Newcastle United – FC Barcelona 1-2
Sporting Lisabona – Kairat Almatî 4-1