Federico Valverde a reușit primul hat-trick din cariera sa, iar Real Madrid a învins categoric Manchester City cu 3-0, miercuri, în prima manșă a optimilor de finală ale Ligii Campionilor, lăsând formația engleză cu o misiune extrem de dificilă în retur.

Echipa lui Pep Guardiola a început promițător partida pe stadionul Santiago Bernabeu, dar a fost surprinsă de viteza cu care madrilenii au contraatacat.

Thibaut Courtois l-a lansat pe Valverde pe partea dreaptă, acesta l-a depășit pe Gianluigi Donnarumma și a deschis scorul în minutul 20.

Șapte minute mai târziu, Vinicius Jr i-a pasat lui Valverde, care a scăpat din capcana de ofsaid și a trimis puternic în plasă.

Real a lovit din nou în minutul 42, după un alt contraatac rapid. Brahim Diaz a trimis o pasă în calea lui Valverde, iar uruguaianul și-a completat hat-trick-ul cu o vole superbă, după ce a lobat mingea peste un neputincios Marc Guehi.

City a presat după pauză, dar tot gazdele au ratat o mare ocazie de a majora diferența, când Donnarumma a apărat lovitura de pedeapsă executată de Vinicius, după ce portarul italian l-a faultat pe brazilian în careu.

„Incredibil, visezi la astfel de seri”, a declarat Valverde pentru Movistar Plus.
„M-am bucurat enorm de acest meci; trecuse ceva timp de când nu m-am mai simțit atât de bine pe teren. Sunt mulțumit, sunt fericit, dar mai presus de toate mă bucur pentru victoria echipei.”

Guardiola a venit la Madrid cu intenția de a exploata vulnerabilitățile defensive ale lui Real, mai ales pe flancuri, și a mizat pe viteză în atac prin Antoine Semenyo, Savinho și Jeremy Doku.

City plătește pentru abordarea ofensivă

Pentru o perioadă, strategia a funcționat. Doku l-a pus în dificultate pe Trent Alexander-Arnold în primele minute, surprinzându-l frecvent în poziții nefavorabile și ajutând City să împingă jocul spre poarta lui Courtois. Oaspeții au dominat zona careului madrilen și păreau tot mai încrezători în încercarea de a deschide scorul.

Însă dorința ofensivă a venit și cu riscuri, iar Real nu a avut nevoie de prea mult pentru a profita pe contraatac.

La scurt timp după ce Bernardo Silva a trimis puțin pe lângă poartă, Real a deschis scorul. Courtois l-a observat pe Valverde liber pe flancul drept și a trimis o pasă lungă precisă, din marginea propriului careu, lăsându-l pe uruguaian să scape singur și să marcheze.

City a fost surprinsă, iar Real a simțit vulnerabilitatea adversarului. Valverde a dublat avantajul după ce Vinicius a pătruns din stânga și a trimis o pasă filtrantă deviată de un fundaș direct în calea mijlocașului uruguaian, care a șutat plasat în colțul lung.

Lipsită de control la mijlocul terenului, echipa lui Guardiola a fost expusă în repetate rânduri de cursele directe și pasele lungi ale madrilenilor. Vinicius a fost principalul pericol, iar Brahim și Valverde au venit frecvent din linia a doua împotriva unei apărări City care a avut dificultăți în a urmări alergările adversarilor.

Al treilea gol a venit tot după o acțiune rapidă. Vinicius a pornit într-o cursă individuală pe partea stângă și a schimbat jocul spre Brahim, pe dreapta. Înconjurat de trei apărători, marocanul a trimis o pasă delicată peste linia defensivă, Valverde a apărut din spate, a lobat mingea peste Guehi și a finalizat cu o vole precisă, declanșând entuziasmul pe Bernabeu.

City a ieșit mai hotărâtă de la vestiare. Courtois a intervenit spectaculos la o reluare din apropiere a lui Semenyo, iar ulterior Nico O’Reilly a fost și el blocat de portarul belgian, aflat într-o formă excelentă.

Real a rămas însă periculoasă pe contraatac. Vinicius a fost faultat de Donnarumma în careu, după ce scăpase singur cu portarul, iar arbitrul a dictat penalty. Brazilianul a executat însă slab, iar Donnarumma a respins șutul trimis în dreapta.

A fost una dintre puținele ocazii în care City a scăpat fără gol într-o seară în care abordarea ofensivă a echipei engleze a fost sancționată fără milă. Real Madrid merge acum în Anglia pentru returul de marțea viitoare cu un avantaj clar.