Real Madrid a trecut peste un început dificil și a învins Benfica miercuri seară, scor 2-1, asigurându-și calificarea în optimile Ligii Campionilor cu 3-1 la general, după un meci intens pe Santiago Bernabeu.

Aurelien Tchouameni și Vinicius Jr. au marcat de o parte și de alta a pauzei, anulând golul de deschidere al lui Rafa Silva și trimițându-i mai departe pe campionii Europei de 15 ori, care își vor afla adversara de vineri, Manchester City sau Sporting.

Benfica, care pierduse prima manșă în Portugalia cu 0-1 – meci umbrit de acuzațiile lui Vinicius, potrivit cărora Gianluca Prestianni i-ar fi adresat o insultă rasistă – a început curajos și a străpuns de mai multe ori o defensivă improvizată a lui Real, lipsită de Eder Militao și Dean Huijsen.

Kylian Mbappe a lipsit, de asemenea, din cauza unei accidentări la genunchi care îl va ține departe de teren mai multe meciuri.

Antrenorul Benficăi, Jose Mourinho, a fost absent de pe bancă după cartonașul roșu primit în tur pentru proteste, iar Prestianni nu a fost implicat, fiind suspendat provizoriu de UEFA în urma incidentului cu Vinicius de la Lisabona.

Oaspeții au deschis scorul în minutul 14, după o fază haotică. Thibaut Courtois a avut o intervenție spectaculoasă cu piciorul stâng, evitând ca Raul Asencio să-și trimită mingea în propria poartă, după centrarea lui Pavlidis, însă balonul a ricoșat la Rafa, care a preluat în careul mic și a șutat pe lângă portar.

Replica lui Real a fost rapidă și eficientă. Două minute mai târziu, Gonzalo a combinat inteligent cu Federico Valverde în flancul drept, uruguayanul a pasat înapoi la marginea careului, de unde Tchouameni a trimis o minge joasă, la colțul din dreapta.

Cu dubla încă deschisă, jocul s-a animat, iar Arda Guler a crezut că a adus-o pe Real în avantaj în minutul 32, însă VAR a anulat golul pentru ofsaid în faza premergătoare.

Benfica a continuat să fie periculoasă, Richard Rios obligându-l pe Courtois la o paradă excelentă în minutul 38, dar gazdele au început să găsească mai mult ritm după pauză.

Asencio a trimis puțin pe lângă poartă cu capul, la un corner, iar Trent Alexander-Arnold a șutat din unghi, pe lângă bară, însă Real a fost aproape pedepsită pentru ratări.

În minutul 60, Vinicius a pierdut mingea în tentativa lui Real de a construi din apărare, permițându-i lui Rafa să șuteze puternic de la marginea careului, mingea lovind bara transversală.

Tensiunea a persistat până în minutul 80, când Valverde a recuperat o minge la mijlocul terenului și a trimis o pasă precisă în adâncime către Vinicius. Brazilianul a ieșit la limită din ofsaid, a pătruns în careu și a finalizat calm, la colțul lung, stabilind scorul final și calificarea.

„Nu am început foarte bine, dar am rămas încrezători și știam că golurile vor veni până la urmă”, a declarat Tchouameni pentru Movistar Plus.

„Pe parcursul meciului am făcut lucrurile puțin mai bine și acum mergem mai departe. Trebuie să ne mai reglăm puțin defensiva și să intrăm mai bine în joc, dar am câștigat, iar acesta este cel mai important lucru.”