Manchester United FC a ajuns la un acord cu fostul său mijlocaș Michael Carrick pentru ocuparea postului vacant de antrenor principal.

Atunci când acesta a fost numit interimar la conducerea echipei, în ianuarie, oficialii clubului au abordat procesul fără o decizie clară privind viitorul băncii tehnice.

Mandatul lui Ruben Amorim nu a decurs conform așteptărilor, însă sezonul încă oferea suficiente obiective importante pentru Manchester United.

În vârstă de 44 de ani, Michael Carrick a reușit însă să redreseze spectaculos echipa, notează BBC. Calificarea în Liga Campionilor părea imposibilă atunci când a preluat formația, însă transformarea produsă sub conducerea sa a fost rapidă și impresionantă.

United poate termina sezonul pe locul al treilea dacă evită înfrângerea în fața lui Nottingham Forest FC, un scenariu care părea greu de imaginat la începutul mandatului său.

În aceste condiții, căutarea unui antrenor permanent s-a transformat rapid într-o cursă cu un singur candidat.

Michael Carrick nu le-a lăsat oficialilor altă opțiune. Chiar dacă unii critici ar putea invoca lipsa alternativelor, rezultatele obținute de fostul mijlocaș au făcut ca numirea sa să devină aproape inevitabilă.

Această variantă era luată în calcul încă din 25 ianuarie, la doar 12 zile după ce Carrick fusese instalat în locul lui Amorim, succesorul fostului antrenor Ole Gunnar Solskjaer.

Michael Carrick reușise deja să învingă rivala Manchester City FC, însă și alți antrenori obținuseră rezultate similare înaintea lui. Victoria împotriva lui Arsenal FC, pe Emirates Stadium, grație unui gol târziu marcat de Matheus Cunha, a reprezentat însă primul semn că tehnicianul aduce ceva diferit la Old Trafford.

În următoarele luni, Michael Carrick a evitat constant întrebările despre viitorul său, despre discuțiile cu conducerea clubului sau despre implicarea sa în strategia de transferuri.

În paralel, alte variante pentru postul de antrenor au dispărut treptat. Thomas Tuchel și-a prelungit contractul cu Federația Engleză, Carlo Ancelotti a continuat negocierile cu naționala Braziliei, iar Luis Enrique era aproape de o nouă înțelegere cu Paris Saint-Germain FC.

O altă variantă, Oliver Glasner de la Crystal Palace FC, a intrat într-un conflict cu conducerea clubului londonez.

Între timp, Michael Carrick a continuat să câștige meciuri. A început cu patru victorii consecutive și a obținut șase succese în primele șapte partide. Prima înfrângere, la Newcastle, a fost pusă de conducere mai degrabă pe seama jucătorilor decât a antrenorului.

Eșecul cu Leeds United FC din 13 aprilie a fost considerat o eroare tactică a lui Carrick, după ce l-a titularizat pe Manuel Ugarte în locul accidentatului Kobbie Mainoo.

Totuși, reacția echipei a fost puternică: trei victorii consecutive împotriva unor rivale directe pentru Liga Campionilor - Chelsea FC, Brentford FC și Liverpool FC.

În acea perioadă, mai mulți lideri ai vestiarului, printre care Amad Diallo, Bruno Fernandes, Mainoo, Cunha, Mason Mount, Senne Lammens și Casemiro, și-au exprimat dorința ca Michael Carrick să rămână la conducerea echipei.

În final, conducerea clubului a ajuns la concluzia că renunțarea la Michael Carrick ar reprezenta un risc mai mare decât păstrarea sa, iar oficializarea numirii sale permanente este așteptată în scurt timp.