Tabloul celor 48 de echipe care vor participa la Cupa Mondială FIFA 2026 începe să prindă contur.

Iranul a devenit a șasea echipă calificată la turneul final de anul viitor, în urma unui egal 2-2 cu Uzbekistan, disputat marți pe Stadionul Azadi din Teheran.

Prin acest rezultat, iranienii sunt siguri că vor termina în primele două locuri ale Grupei A din turul al treilea al calificărilor asiatice și își asigură a patra participare consecutivă și a șaptea din istorie la turneul final.

Mehdi Taremi, atacantul lui Internazionale, a marcat ambele goluri pentru Iran într-o prestație ezitantă a echipei, notează The Guardian.

Uzbekistanul mai are două șanse pentru a obține calificarea sa istorică la un turneu final.

Totuși, participarea Iranului la turneul găzduit în principal de SUA ridică probleme politice.

O notă oficială emisă recent de administrația Trump indică posibile restricții de călătorie pentru cetățeni din 41 de țări, printre care și Iran. 10 dintre aceste state, inclusiv Iran, Afganistan, Siria, Cuba și Coreea de Nord, sunt vizate de o posibilă suspendare completă a vizelor.

Aceste restricții ar putea împiedica fanii – și chiar jucători sau membri ai staffului iranian – să intre în SUA pentru meciuri.

Deși turneul este co-găzduit de Mexic și Canada, majoritatea partidelor vor avea loc în SUA.

Iranienii ar putea evita acest scenariu doar câștigând Grupa A, caz în care și-ar juca meciurile din grupă în Mexic, urmând să ajungă în SUA abia în faza sferturilor de finală.

Istoric, Iranul nu a trecut niciodată de faza grupelor.

Cel mai aproape a fost în 2018, când un egal cu Portugalia i-a ținut sub linia calificării. În 2022, a pierdut cu 1-0 în fața SUA, ratând din nou accederea în optimi.

Japonia a fost prima echipa din afara gazdelor care și-a asigurat locul la CM 2026.

Noua Zeelandă a trecut cu ușurință prin calificări, așa cum era de așteptat, iar selecționata Argentinei va reveni pentru a-și apăra titlul cucerit în 2022.