Echipa Olympique Lyonnais a evitat in extremis, miercuri, retrogradarea din Ligue 1, primul eșalon al fotbalului francez.

Clubul a câștigat apelul la Federaţia Franceză de Fotbal.

Forul a impus, în schimb, un cadru pentru masa salarială şi pentru sumele de transfer care vor fi cheltuite, conform bugetului propus de club pentru sezonul 2025/2026.

Evitând o retrogradare umilitoare în Ligue 2, acest club emblematic al fotbalului francez a reușit totodată să-și păstreze locul în Europa League.

Noii conducători ai clubului, Michele Kang și Michael Gerlinger, care au preluat prim-planul după retragerea lui John Textor, au convins comisia federală de apel a Direcției Naționale de Control și Gestiune (DNCG) să infirme decizia luată de această autoritate financiară pe 24 iunie.

Cei doi au petrecut câteva ore la sediul Federației Franceze de Fotbal (FFF) din Paris, făcând parte dintr-o delegație de 9 persoane.

Noua conducere a declarat într-un comunicat emis imediat după anunțarea reușitei apelului că este „hotărâtă să asigure o gestionare serioasă pe viitor”.

„Decizia de astăzi [miercuri - n. red] reprezintă prima etapă în restabilirea încrederii în Olympique Lyonnais”, a adăugat conducerea, apreciind că a fost „susținută de angajamentul și devotamentul acționarilor și creditorilor săi”.

OL a evitat, astfel, cel mai negru scenariu: riscul falimentului în cazul unei retrogradări, având în vedere că stilul de viață al clubului, bugetul, stadionul și lotul său erau cu mult peste ceea ce ar fi permis Ligue 2.

Comisia federală de apel nu a urmat poziția DNCG, care decisese retrogradarea provizorie pe 15 noiembrie și o confirmase pe 24 iunie, nefiind convinsă de John Textor – americanul care cumpărase clubul de la Jean-Michel Aulas la sfârșitul lui 2022.

Apărător fervent al unui model economic bazat pe multiproprietate (OL, Molenbeek în Belgia și Botafogo în Brazilia), omul de afaceri a recunoscut sâmbătă, într-un interviu acordat presei braziliene, că a făcut greșeli de strategie.

Sub presiunea administratorilor, creditorilor și suporterilor, el s-a retras din funcția de președinte al Olympique Lyonnais, rămânând totuși la conducerea companiei-mamă Eagle Football Holding (EFH).

A fost înlocuit pe 30 iunie de conaționala sa, Michele Kang – miliardară, deja președintă a echipei feminine OL Lyonnes și acționar în club – și de germanul Michael Gerlinger, apreciat în fotbalul european după 18 ani la Bayern Munchen, unde a fost numit director general.

Plecări voluntare

Cei doi i-au convins pe membrii comisiei de apel că sumele injectate de Eagle Football Holding în OL sunt într-adevăr în conturile clubului francez și sunt menite să rămână acolo.

De la avertismentul din noiembrie, acționarii au adus 83 de milioane de euro în numerar; s-au activat clauze de cumpărare obligatorii de 19,5 milioane de euro pentru trei jucători împrumutați (Saïd Benrahma, Amine Sarr și Johann Lepenant); iar PSG a plătit integral cei 50 de milioane pentru transferul lui Bradley Barcola.

OL ar urma să recupereze și 40 de milioane din cele 200 de milioane obținute la finalul lunii iunie din vânzarea pachetului de acțiuni Eagle din clubul englez Crystal Palace.

Pe partea de economii, un acord încheiat la finalul lunii ianuarie cu creditorii Eagle a permis amânarea unor plăți, iar aproximativ o sută de angajați au părăsit clubul în cadrul unui plan de plecări voluntare.

Expirarea contractelor sau transferurile unor jucători cu salarii mari (Alexandre Lacazette, Nicolas Tagliafico, Anthony Lopes, Maxence Caqueret, Rayan Cherki) au redus masa salarială cu circa 30 de milioane de euro.

Dar acest lucru nu este suficient. Clubul trebuie să aducă masa salarială la aproximativ 75 de milioane de euro, față de 160 de milioane înainte de plecările anunțate.

În acest sens, Michele Kang ar urma să prezinte un plan de austeritate, care va include noi măsuri de economisire, vânzări de jucători și limitarea salariilor.

France Presse notează că Olympique Lyonnais nu a mai cunoscut stabilitatea de la venirea omului de afaceri american John Textor, la sfârșitul anului 2022, acesta intrând imediat în conflict cu autoritățile fotbalului francez din cauza modelului său de proprietate multiplă asupra mai multor cluburi.