UEFA va organiza o reuniune de urgență, joi după-amiază, pentru a discuta răspunsul său la controversatele planuri privind Cupa Mondială propuse de FIFA și de președintele acesteia, Gianni Infantino.

Forul de conducere al fotbalului european și-a continuat ofensiva împotriva proiectului, după ce s-a aflat că FIFA a trimis o scrisoare, consultată de BBC, tuturor celor 211 federații membre. Acestea au termen până la 19 septembrie să decidă dacă acceptă acordul și, odată cu acesta, prima tranșă de 20 de milioane de dolari, echivalentul a 15 milioane de lire sterline, dintr-o sumă inițială totală de 40 de milioane de dolari, aproximativ 30 de milioane de lire.

„Am aflat despre termenul-limită impus de FIFA federațiilor pentru a susține propunerile sale, în caz contrar oferta plății unice urmând să fie retrasă”, a transmis UEFA, adăugând: „Acest lucru spune tot ce trebuie să știți despre acest plan.”

A fost a doua declarație pe această temă. În prima, forul european a afirmat că FIFA „a depășit o limită”.

Nu se știe cu exactitate ce va fi discutat în cadrul reuniunii, care se va desfășura în format online.

Numeroase federații, inclusiv cea engleză, sunt nemulțumite că au aflat din presă despre propunerea de vânzare către investitori privați a unei participații de 20% în competițiile FIFA.

Investiția ar urma să fie condusă de vehiculul financiar Thrive Eternal, deținut de Joshua Kushner, cumnatul Ivankăi Trump, fiica președintelui american Donald Trump.

Președinta Federației Engleze, Debbie Hewitt, s-a numărat printre vicepreședinții FIFA care nu au fost informați în prealabil. Îngrijorările UEFA au fost împărtășite și de confederațiile din Asia, America de Sud, America de Nord și America Centrală.

Trei dintre semifinalistele Cupei Mondiale din 2026 fac parte dintre cele 55 de federații membre UEFA. Forul european este conștient că varianta extremă în care membrii săi s-ar retrage din turneu ar afecta grav viabilitatea financiară a proiectului.

Aceasta este considerată însă limita maximă a ceea ce ar putea fi posibil, mai ales că una dintre federațiile membre UEFA a declarat că este, în linii mari, de acord cu propunerile lui Infantino.

„Putem vedea beneficiile practice pentru fotbalul ceh”, a declarat David Trunda, președintele Federației Cehe de Fotbal.

După criticile ample privind atât propunerile, cât și modul în care acestea au fost elaborate, FIFA a publicat miercuri seară un document de opt pagini în care a prezentat argumentele care stau la baza planului.

FIFA a afirmat că, în opinia sa, „prea puțin din valoarea comercială tot mai mare a fotbalului a ajuns în zonele acestui sport care au cea mai mare nevoie de sprijin”.

S-a atras atenția că sumele discutate depășesc bugetele anuale ale unor federații membre. Au fost ridicate, de asemenea, întrebări despre auditarea fondurilor pe care FIFA le distribuie deja în anumite regiuni ale lumii.

În pofida criticilor, Infantino consideră că propunerile ar contribui la finanțarea unor „terenuri mai bune, echipe naționale mai puternice, mai multe oportunități pentru jucătorii tineri și un sprijin mai mare pentru fotbalul feminin”.

Într-o înregistrare video publicată miercuri de FIFA, Infantino a apărat planurile, afirmând că acestea reprezintă „o ofertă, nu o obligație”.

„Face parte dintr-un proces democratic, un proces de consultare, și, mai presus de toate, este o oportunitate, nu o obligație”, a adăugat el.

„Este o oportunitate extraordinară de a accelera puternic dezvoltarea fotbalului la nivel mondial”, a punctat șeful FIFA.

Federația Interanțională a indicat calificarea în premieră la Cupa Mondială a reprezentativelor din Capul Verde, Curaçao, Iordania și Uzbekistan drept un exemplu al efectelor pozitive ale activității sale. Totuși, aceste calificări au fost însă favorizate parțial de extinderea competiției la 48 de echipe.

FIFA a menționat, de asemenea, Formula 1, La Liga, Ligue 1 și Bundesliga drept exemple de organizații sportive care utilizează „operațiuni comerciale dedicate”.

Forul mondial susține că investitorii privați nu ar avea „absolut nicio influență” asupra Cupei Mondiale.

Miercuri au fost exprimate numeroase opinii pe această temă, cele mai multe fiind negative.

Organizația European Leagues a afirmat că propunerile FIFA reprezintă „o evoluție imprudentă și dezbinătoare pentru fotbalul mondial”.

„Cupa Mondială nu ar trebui să fie de vânzare. Nu este un activ de capital privat al președintelui FIFA”, se arată într-un comunicat.

Sindicatul mondial al fotbaliștilor, Fifpro, a cerut FIFA să „își reconsidere propunerea fără nicio altă întârziere”.

Organizația a transmis că a luat act „cu profundă îngrijorare de propunerea de transformare a Cupei Mondiale și a altor competiții FIFA în active în care capitalul privat poate investi”.

Fifpro a adăugat că o asemenea măsură „ar modifica fundamental și ireversibil stimulentele care stau la baza competițiilor” și că este „deosebit de îngrijorător faptul că un proiect de o asemenea amploare a fost elaborat în mare parte cu ușile închise”.

Președintele La Liga l-a acuzat pe Infantino că încearcă să cumpere voturi înaintea următorului Congres FIFA, programat în martie.

„Nu pare o reformă. Pare o campanie electorală finanțată din viitorul fotbalului”, a afirmat Javier Tebas.

„Dezvoltarea nu poate fi folosită pentru a cumpăra voturi sau tăceri. Competițiile și drepturile comerciale ale FIFA nu reprezintă patrimoniul personal al lui Infantino.

Cine amestecă politica, disciplina, banii și puterea fără transparență nu poate conduce nimic.

Infantino nu este soluția la problemele de guvernanță ale FIFA. El este problema”, consideră șeful La Liga.

Președintele clubului Borussia Dortmund a declarat pentru revista Kicker că planurile FIFA reprezintă „un atac absolut asupra fotbalului”.

„A fost depășită o limită. Dacă fotbalul european se opune unit acestor planuri, acest lucru va avea o greutate foarte mare”, a spus Hans-Joachim Watzke.