Roberto Martinez a confirmat că părăsește postul de selecționer al Portugaliei după înfrângerea de luni, scor 0-1, în fața Spaniei, în optimile de finală ale Cupei Mondiale FIFA, respingând însă ideea că rezultatul ar reprezenta „un eșec”.

Rezerva Mikel Merino a marcat în minutul 91 pe AT&T Stadium, trimițând Spania în sferturile de finală, într-un meci care a reprezentat ultima apariție a lui Cristiano Ronaldo la Cupa Mondială.

ESPN amintește că Robert Martinez a preluat naționala Portugaliei în 2023, iar contractul său urma să expire după CM 2026.

Vorbind la conferința de presă de după meci, el a spus că „nu ar avea sens” să continue în funcție, după ce Portugalia fusese eliminată și în sferturile de finală la EURO 2024.

„Da, acesta este ultimul meu meci la echipa națională”, a spus Martinez. „Sunt mândru. Am avut 45 de meciuri și m-am simțit primit și iubit în Portugalia. Este o amintire pe care o voi purta mereu cu mine.

A fost o plăcere, un motiv de mândrie și de responsabilitate. Este greu, dar este sfârșitul unui ciclu și, în acest context, are pe deplin sens”, a adăugat el.

Roberto Martinez a antrenat Belgia înainte de a prelua Portugalia și a fost anterior manager la Everton, Wigan și Swansea.

Portugalia a avut unul dintre cele mai talentate loturi de la Cupa Mondială - cu un mijloc format din Vitinha, João Neves și Bruno Fernandes, precum și cu Ronaldo în atac - însă selecționerul demisionar a negat că eliminarea în optimi ar constitui un eșec.

„Nu am eșuat”, a spus el, completând: „Am pierdut un meci, împotriva unei echipe care este una dintre favorite. Am arătat un talent individual incredibil. În marile meciuri, cu echipe mari, victoria sau înfrângerea se decide la detalii... Eșuezi atunci când nu încerci să câștigi, iar noi am încercat să câștigăm până în ultimul minut.”

„Nu este vorba doar despre Portugalia”, a adăugat Roberto Martinez. „Nu sunt multe țări care ajung constant în fazele superioare ale Cupelor Mondiale. Este foarte dificil să fii constant și să te califici de fiecare dată.

Există lucruri care fac diferența, precum o minge care lovește bara. Acestea sunt lucrurile care decid Cupele Mondiale”, a adăugat el.

Martinez și-a apărat și decizia de a-l lăsa pe Ronaldo, în vârstă de 41 de ani, pe teren pe parcursul întregului meci.

„Când ești o echipă și ai nevoie de un gol, nu îl poți scoate pe Cristiano Ronaldo”, a spus el. „Poate juca 90 de minute, fără probleme.

Este o prezență, creează spații, iar la o fază fixă, la orice minge în careu, nu ar fi avut niciun sens să îl schimb. În prelungiri, probabil ar fi avut sens să îl folosim pe Gonçalo Ramos. Dar trebuia să păstrăm structura, nu era cazul să îți scoți golgheterul în timpul celor 90 de minute”, a conchis tehnicianul.