Federațiile care fac parte din UEFA au votat în unanimitate, joi, în favoarea boicotării viitoarelor Cupe Mondiale, în cazul în care FIFA va continua planurile de a vinde participații din competițiile sale unor investitori privați.

Decizia de a respinge „fără echivoc” recenta propunere a președintelui FIFA, Gianni Infantino, a fost luată în cadrul unei reuniuni virtuale de urgență a celor 55 de federații membre ale Uniunii Asociațiilor Europene de Fotbal.

„Cupa Mondială nu poate fi tratată ca un produs de investiții”, a transmis UEFA într-un comunicat, adăugând: „Este una dintre cele mai importante moșteniri sportive ale fotbalului. A fost construită de-a lungul generațiilor de jucători, echipe naționale și suporteri de pe toate continentele. Nicio parte a sa nu ar trebui cedată vreodată investitorilor privați. Cupa Mondială nu este de vânzare.”

FIFA a prezentat marți un plan prin care intenționează să atragă investiții externe de 20 de miliarde de dolari, prin vânzarea unor participații către un grup de capital privat. Propunerea urmează să fie prezentată celor 211 federații membre și Consiliului FIFA, format din 37 de membri, singurele organisme care ar putea lua decizia finală, a precizat un purtător de cuvânt al FIFA.

Forul mondial susține că măsura face parte dintr-un plan care ar putea tripla fondurile pentru dezvoltare acordate federațiilor membre. Acestea ar putea primi până la 20 de milioane de dolari, sub forma unei plăți unice, pentru investiții în infrastructură, pregătirea antrenorilor, echipe naționale, competiții, fotbal de bază și fotbal feminin.

Potrivit ESPN, reprezentanții a peste 50 de federații au luat cuvântul în cadrul reuniunii UEFA pentru a-și exprima nemulțumirea într-un răspuns comun.

„În urma discuției de astăzi, nicio echipă națională UEFA nu va participa la vreo competiție FIFA atât timp cât aceste propuneri rămân în vigoare, cu excepția situației în care proiectul este abandonat în totalitate și sunt oferite garanții obligatorii că FIFA nu va mai deschide niciodată conducerea sau competițiile sale către proprietatea privată”, se arată în comunicatul UEFA.

„Nimeni nu ar trebui să aibă vreo îndoială: UEFA și federațiile sale naționale se vor opune acestor planuri cu maximă hotărâre”, transmite forul.

„Există momente în care instituțiile nu sunt judecate prin ceea ce sunt pregătite să accepte, ci prin lucrurile asupra cărora refuză să facă compromisuri. Acesta este unul dintre acele momente. Unele lucruri sunt pur și simplu prea importante pentru a fi vândute. Cupa Mondială FIFA aparține fotbalului. Așa va fi întotdeauna. Și, atât timp cât Europa are o voce, nu va fi niciodată de vânzare”, punctează UEFA.

UEFA a afirmat că nu a existat o „consultare semnificativă” înainte ca FIFA să își anunțe planul.

„Este atât iresponsabil, cât și imposibil de apărat faptul că o propunere cu o asemenea importanță pentru fotbal a fost concepută în secret și adusă aproape de aprobare fără nicio consultare reală cu cei însărcinați să protejeze acest sport”, a transmis forul european.

„Nu este doar un eșec profund de conducere, ci și o abdicare de la responsabilitatea FIFA, în calitate de custode al fotbalului mondial. Federațiile naționale din întreaga lume sunt puse acum în fața unui ultimatum: să accepte preluarea ireversibilă a celor mai importante competiții ale fotbalului sau să suporte consecințele.”

„Aceasta nu este o «decizie democratică», ci o conducere prin intimidare, un act de constrângere nedemn de o instituție căreia i-a fost încredințată administrarea jocului la nivel mondial.”

Printre membrii UEFA se numără Spania, campioana mondială din 2026, precum și Germania, Franța și Anglia.

Prima ocazie în care UEFA ar putea aplica boicotul va fi în septembrie, când Polonia este programată să găzduiască Cupa Mondială feminină Under-20.

UEFA a precizat că una dintre principalele sale preocupări este posibila influență a investitorilor externi.

„În momentul în care investitorii externi dobândesc participații în competițiile FIFA, fotbalul se schimbă pentru totdeauna. Randamentul comercial devine o obligație permanentă”, se mai arată în comunicat.

„Așteptările investitorilor devin o presiune zilnică. Din acel moment, fiecare decizie privind calendarul internațional, formatul competițiilor și viitorul fotbalului nu mai este determinată de ceea ce servește cel mai bine jocului, ci de ceea ce servește cel mai bine acționarilor”, consideră UEFA.

„Acest model nu își are locul în fotbalul mondial. Viitorul fotbalului nu poate fi dictat de așteptările celor a căror principală obligație este maximizarea profitului financiar. Nici interesele federațiilor naționale, ligilor, cluburilor, jucătorilor și suporterilor nu pot deveni subordonate randamentelor investitorilor (...) Fotbalul nu își poate ipoteca viitorul pentru câștiguri financiare. Poziția Europei este clară. Nu vom legitima niciodată acest model. Nimeni nu are autoritatea morală de a vinde ceea ce deține doar în administrare pentru generația următoare”, conchide forul fotbalistic european.