Carismatic șef de echipă în Formula 1, Eddie Jordan a fost răpus de cancer, joi, la vârsta de 76 de ani,

Poreclit „Flash” în copilărie, irlandezul a adus o explozie de „rock 'n' roll” în cursele anilor ’90, notează Reuters.

În istoria F1, Eddie Jordan va rămâne întotdeauna omul care l-a descoperit pe cel care avea să devină marele campion Michael Schumacher. Germanul a debutat în 1991, în cadrul unei echipe aflate la început de drum și cu probleme financiare.

În spatele acestui șef de echipă rapid la vorbă, care apela la modele glamour pentru a obține acoperire mediatică în tabloide într-o perioadă în care sponsorizarea din tutun plătea facturile, se ascundea și un om cu ambiții serioase.

Adesea cinic cu privire la industria curselor auto, descriind mașinile sale drept „panouri publicitare de mare viteză” menite să atragă sponsori, Eddie Jordan avea o imagine de rebel simpatic, care i-a atras numeroși fani, chiar dacă unii vedeau și o altă față a sa.

Un om care putea purta un ceas de designer mare și evident fals la o audiere în instanță ce îi punea la îndoială integritatea, el era și un comentator natural – oferind zvonuri și informații din interior, uneori cu adevărate exclusivități.

Știa când să crească volumul, iar reporterii se trezeau adesea ținta unor tirade condimentate cu expresii colorate, asemenea unui om pregătit pentru o bătaie pe străzile Dublinului.

Ediie Jordan a cântat la tobe într-o trupă de patru membri, „Eddie and the Robbers” – o referire ironică la eforturile sale continue de a găsi sponsori și fonduri pentru echipa sa – și purta perucă încă din copilărie, după ce își pierduse părul.

„Era un tip onest, de încredere. Cineva căruia i-aș fi încredințat orice”, a declarat pentru Reuters fostul conducător al Formulei 1, Bernie Ecclestone, care avea un spirit asemănător cu al lui Eddie Jordan.

„Astăzi, în Formula 1, nu mai există nimeni ca Eddie. Era genul de om care ajuta pe oricine putea. Avea un simț al umorului fantastic. Întotdeauna pregătit pentru o glumă și o farsă", a adăugat el.

„Nu l-aș fi numit Flash”, a punctat Bernie Ecclestone, în vârstă de 94 de ani, cel care a condus sportul și l-a sprijinit financiar pe Eddie Jordan de mai multe ori.

„Aș spune că nu avea limite. Spunea ce voia să spună, făcea ce voia să facă și nu-și făcea prea multe griji despre ce credeau alții. Deci era un extrovertit”, a concluzionat el.

Apariția lui Michael Schumacher a fost o oportunitate de afaceri, Eddie Jordan având nevoie de un pilot și de bani după ce belgianul Bertrand Gachot fusese închis pentru că pulverizase gaz CS într-un taximetrist londonez.

Michael Schumacher, care concura atunci în curse de anduranță, avea bani de la Mercedes și căuta pe cineva dispus să parieze pe un necunoscut relativ.

Apariția sa la Marele Premiu al Belgiei din 1991 l-a transformat instantaneu într-un nume fierbinte, iar Ecclestone l-a „furat” înainte ca Jordan să poată semna un contract pe termen mai lung.

„Cred că atunci când l-am luat pe Schumacher de la el ca să-l pun la Benetton… în esență, Eddie nu voia să-l piardă, evident, pentru că știa că e bun”, a admis Ecclestone. „Dar - mai mult sau mai puțin - se gândea cum să facă niște bani din asta”, a mai spus fostul șef al F1.

Eddie Jordan și-a vândut echipa în 2005, după ce aceasta intrase în dificultăți, iar în prezent echipa concurează sub numele de Aston Martin.