Campion mondial la categoria grea, ucraineanul Oleksandr Usyk a fost obligat de World Boxing Organization (WBO) să înceapă negocierile cu Joseph Parker pentru o apărare obligatorie a titlului.

În vârstă de 33 de ani, neozeelandezul și-a păstrat titlul interimar WBO în februarie, după ce l-a învins pe congolezul Martin Bakole printr-un knockout în runda a doua.

Oleksandr Usyk este campion mondial la categoria grea în versiunile WBC, WBA (Super) și WBO, după ce a obținut a doua sa victorie consecutivă împotriva lui Tyson Fury în decembrie.

Cei doi rivali au la dispoziție 30 de zile pentru a ajunge la un acord, altfel WBO va declanșa procedura de licitație a burselor.

Britanicul Daniel Dubois, deținătorul centurii IBF la categoria grea, se află deja în discuții pentru a-l înfrunta pe Oleksandr Usyk într-un meci pentru titlul incontestabil.

Dubois trebuia să lupte cu Parker pe 22 februarie, dar s-a retras din cauza unei boli și nu intenționează să reprogrameze confruntarea.

Neozeelandezul Parker a deținut centura WBO între 2016 și 2018, câștigând titlul vacant în fața lui Andy Ruiz Jr, înainte de a-l pierde în fața lui Anthony Joshua, după două apărări reușite.

După ce a suferit a treia înfrângere a carierei împotriva lui Joe Joyce în 2022, Parker a obținut șase victorii consecutive, inclusiv un succes împotriva fostului campion WBC, Deontay Wilder.

Usyk este neînvins în cele 23 de meciuri disputate la profesioniști, câștigând 14 dintre ele prin knockout.

Arabia Saudită a găzduit majoritatea marilor lupte la categoria grea din ultimii ani, inclusiv cele două meciuri recente dintre Usyk și Fury, desfășurate la Riad.