Kimi Antonelli a câștigat Marele Premiu al Belgiei pentru Mercedes, duminică, iar italianul și-a mărit avansul în clasamentul Formulei 1 la 45 de puncte față de Lewis Hamilton, pilotul Ferrari, într-o zi de coșmar pentru coechipierul său George Russell, principalul rival la titlu înaintea cursei.

Russell a derapat și a ajuns în pietriș la Les Combes, încă din primul tur al cursei de la Spa-Francorchamps, după o coliziune cu Hamilton, în timp ce încerca să recupereze pozițiile pierdute la start. Britanicul a coborât pe locul al treilea în clasamentul general și se află acum la 50 de puncte în urma liderului.

„Sunt amorțit în fața dezamăgirii. Când se întâmplă atât de des, ajungi pur și simplu să te obișnuiești”, a declarat un Russell vizibil afectat, referindu-se la noua lovitură primită în lupta pentru campionat.

Charles Leclerc, de la Ferrari, a încheiat pe locul al doilea cursa de 44 de tururi, la 1,952 secunde în urma câștigătorului. Monegascul a condus temporar după ce a profitat de o oprire la boxe efectuată în timpul activării mașinii virtuale de siguranță.

Max Verstappen a terminat al treilea și i-a adus echipei Red Bull cel de-al 300-lea podium din istoria participării sale în Formula 1.

Monopostul lui Hamilton a lovit un mecanic la ieșirea de la boxe

Lewis Hamilton a încheiat cursa pe locul al patrulea, în ciuda unei penalizări de cinci secunde primite pentru coliziunea cu Russell. El a rămas însă sub investigație pentru o ieșire nesigură de la boxe, în urma căreia unul dintre mecanicii săi a ajuns la pământ, fără să pară însă rănit.

Mecanicul încerca să regleze aripa față și a fost lovit de roata monopostului, după ce Hamilton primise semnalul de a pleca. Acesta a fost ajutat ulterior să se ridice.

Pentru Antonelli, succesul din Belgia este al șaselea în primele zece etape ale sezonului și al cincilea obținut după plecarea din pole position. Italianul este sigur că va intra în pauza de vară, după Marele Premiu al Ungariei de săptămâna viitoare, cu un avantaj consistent.

Lupta pentru titlul constructorilor s-a strâns ușor. Mercedes are acum 73 de puncte în fața Ferrari, după ce începuse weekendul cu un avans de 78 de puncte.

„Este minunat să revin pe cea mai înaltă treaptă a podiumului după câteva etape dificile”, a spus Antonelli, care nu obținuse niciun punct în două dintre precedentele trei curse și își văzuse avansul față de Hamilton redus de la 66 de puncte, în luna iunie.

„A fost o cursă foarte disputată. Am pierdut primul loc în timpul mașinii virtuale de siguranță, dar apoi am reușit să revenim.

Ritmul a fost mereu acolo. Trebuia doar să obținem rezultatele”, a adăugat el. „Astăzi am avut și puțin noroc în ceea ce privește campionatul, dar trebuie să profiți de fiecare oportunitate, pentru că am văzut cât de repede se poate schimba situația.”

Hadjar, de pe ultimul loc al grilei până pe poziția a șasea

Oscar Piastri, de la McLaren, a încheiat pe locul al cincilea, după ce a fost depășit de Hamilton spre final.

Isack Hadjar a terminat al șaselea pentru Red Bull, deși plecase de pe ultima poziție a grilei, iar campionul en titre Lando Norris a fost al șaptelea pentru McLaren. Norris pornise de pe locul 13, după o penalizare de zece poziții pe grilă.

Norris a parcurs 30 de tururi înainte de oprirea la boxe și a ajuns temporar la conducere, pe măsură ce rivalii săi intrau pentru schimbul de pneuri. A coborât însă în clasament după ce McLaren a avut nevoie de opt secunde pentru o schimbare de anvelope neobișnuit de lungă.

Gabriel Bortoleto a adus noi puncte pentru Audi, după locul al optulea. Arvid Lindblad, de la Racing Bulls, a fost al nouălea, iar argentinianul Franco Colapinto a completat zona punctelor, pe locul al zecelea, pentru Alpine.

Antonelli a plecat bine din pole position și a condus spre primul viraj, La Source. Verstappen a depășit apoi în zona Eau Rouge, dar monopostul Mercedes a revenit în față pe linia dreaptă Kemmel. Leclerc a trecut și el de pilotul Red Bull și a urcat pe locul al doilea.

Verstappen a revenit pe poziția secundă în turul al șaselea și a rămas acolo până la oprirea sa la boxe, în turul 17. Cele două monoposturi Ferrari au rămas pe circuit și au profitat de activarea mașinii virtuale de siguranță, trei tururi mai târziu.

Leclerc a efectuat astfel o oprire avantajoasă și a preluat conducerea, având un avans de trei secunde față de Antonelli. Pilotul Mercedes a recuperat însă diferența și a revenit pe primul loc cu zece tururi înainte de final.

„Am crezut în victorie până la sfârșit”, a spus Leclerc, care s-a menținut aproape de Antonelli, dar nu a avut o oportunitate reală de depășire.

„Am avut puțin noroc cu mașina virtuală de siguranță, care a apărut la momentul potrivit pentru noi, dar ritmul a fost relativ bun”, a concluzionat el.