Circuitul Sepang din Malaysia va găzdui în luna octombrie Marele Premiu al Bahrainului, reprogramat după anularea cursei de la Sakhir, a anunțat duminică Formula 1.

Competiția administrată de Liberty Media a precizat, într-un comunicat transmis în timpul Marelui Premiu al Ungariei, că întrecerea din 4 octombrie, organizată pe circuitul din apropierea aeroportului internațional din Kuala Lumpur, va fi denumită oficial „Gulf Air Bahrain Grand Prix in Malaysia”.

„Este o veste extraordinară pentru fanii noștri”, a declarat directorul executiv al Formulei 1, Stefano Domenicali, referindu-se la acordul încheiat între guvernele Malaysiei și Bahrainului, Federația Internațională de Automobilism și Formula 1.

„Ei vor putea urmări în continuare un calendar complet și spectaculos, dar vor vedea și revenirea competiției într-un loc extraordinar. Sepang ocupă un loc special în istoria Formulei 1. Va oferi un cadru spectaculos pentru cursă și o experiență de neuitat pentru spectatorii de la circuit și pentru cei din întreaga lume”, a adăugat el.

Cursele din aprilie, anulate din cauza conflictului cu Iranul

Marele Premiu al Bahrainului, programat inițial în aprilie la Sakhir, și Marele Premiu al Arabiei Saudite de la Jeddah au fost anulate din cauza conflictului cu Iranul și a situației din Orientul Mijlociu.

Introducerea cursei de la Sepang readuce numărul etapelor din campionat la 23. Există însă în continuare incertitudini privind desfășurarea ultimelor două runde ale sezonului, din Qatar și Abu Dhabi.

Potrivit unor surse informate de la Hungaroring, circuitul italian Imola, una dintre pistele de casă ale echipei Ferrari, este luat în calcul pentru a găzdui finala sezonului dacă etapele din Orientul Mijlociu nu vor putea avea loc.

Cursa reprogramată a Bahrainului va fi organizată între Marele Premiu al Azerbaidjanului, din 26 septembrie, și cel al statului Singapore, din 11 octombrie.

Sepang a găzduit ultima dată o etapă de Formula 1 în 2017, dar a rămas în calendarul campionatului mondial de motociclism MotoGP.

Precedente în istoria Formulei 1

Nu este pentru prima dată când o țară găzduiește o cursă care poartă numele alteia. Circuitul Nürburgring din Germania a organizat Marele Premiu al Luxemburgului, cursa statului San Marino s-a desfășurat mulți ani la Imola, iar Marele Premiu al Elveției a fost găzduit în Franța.

Fondul suveran al Bahrainului, Mumtalakat, deține echipa campioană McLaren. Marele Premiu reprezintă cel mai important eveniment sportiv anual al regatului și este folosit pentru promovarea internațională a țării.

Bahrain, unde se află cartierul general al Flotei a V-a a Marinei Statelor Unite, a fost atacat cu rachete și drone iraniene.

Regatul plătește în mod obișnuit zeci de milioane de dolari pentru găzduirea unei curse de Formula 1. Surse apropiate situației au indicat că Bahrain va suporta cea mai mare parte a costurilor implicate de reprogramare.

Organizarea evenimentului depinde în continuare de încheierea acordurilor finale și de aprobarea Consiliului Mondial al Sporturilor cu Motor al FIA.