Brad Jacobs a condus Canada către câștigarea titlului olimpic la curling masculin, după ce a învins Marea Britanie cu 9-6, sâmbătă, într-o finală extrem de disputată la Jocurile de iarnă.

Jacobs, care a coordonat și succesul Canadei de la Soci 2014, a cucerit a doua medalie de aur olimpică, la fel ca Marc Kennedy și Ben Hebert – ambii făcând parte din echipa câștigătoare a Canadei la Vancouver 2010, condusă de Kevin Martin.

Pentru Canada, succesul vine la finalul unei campanii tumultuoase, marcată de un scandal mediatic, după ce echipa a fost acuzată de Suedia de trișare într-un meci din faza grupelor.

Medalia de aur este a patra pentru Canada în competiția masculină de curling la Jocurile Olimpice și a șaptea la general.

Mouat, surprins de rezultat

Echipa Marii Britanii, condusă de Bruce Mouat, pleacă de la Milano Cortina cu o nouă medalie de argint, după ce a pierdut finala și la Beijing, în 2022.

Înaintea Jocurilor, britanicii erau considerați marii favoriți ai turneului, după ce au devenit prima echipă care a câștigat patru turnee de Grand Slam într-un singur sezon (2024-2025) și după ce au cucerit titlul mondial în 2025.

„Sunt puțin șocat, pentru că am avut impresia că noi am fost echipa mai bună în acel meci”, a declarat Mouat pentru BBC.

„Indiferent de rezultat, ne bucurăm de susținerea pe care am primit-o și de mesajele de acasă. Ne iubim sportul și, dacă putem lua ceva din această experiență, în afară de argint, este faptul că putem inspira oamenii să joace curling.”

Echipa masculină a Marii Britanii a câștigat ultima oară aurul olimpic în 1924, la Chamonix, la debutul curlingului ca sport olimpic, și nu a mai urcat pe cea mai înaltă treaptă a podiumului de când disciplina a revenit în programul olimpic, în 1998, la Nagano.

End-ul decisiv

Marea Britanie a început mai bine finala, limitând Canada la un singur punct în primul end, după care o dublă eliminare spectaculoasă reușită de Grant Hardie i-a permis lui Mouat să aducă două puncte și să ducă scorul la 2-1.

În end-ul al treilea, Canada a revenit cu două puncte, iar apoi a avut șansa să se desprindă, însă o greșeală a lui Jacobs în end-ul patru i-a oferit lui Mouat oportunitatea de a marca un punct și de a egala la 3-3.

O nouă eroare a lui Jacobs a făcut ca Canada să obțină doar un punct în end-ul cinci, iar o dublă eliminare perfectă reușită de Mouat a readus Marea Britanie în avantaj.

Echipele și-au împărțit punctele în următoarele două end-uri, însă momentul decisiv a venit în end-ul nouă. Două lovituri ratate ale britanicilor au permis Canadei să aibă patru pietre în poziție favorabilă, iar Mouat a reușit să elimine doar una dintre ele, cedând trei puncte. Jacobs a securizat victoria cu un „steal” de un punct.

Meciul a fost decis la limită, diferența dintre cele două echipe fiind infimă: procentajul de reușită al loviturilor a fost de 87% pentru Canada, față de 86% pentru Marea Britanie.

Elveția a câștigat medalia de bronz, după ce a învins categoric Norvegia, scor 9-1.