Primele două jucătoare de tenis ale lumii, belarusa Aryna Sabalenka și kazaha Elena Rîbakina, se vor întâlni în semifinalele turneului WTA 1.000 de la Miami, într-un nou episod al uneia dintre cele mai spectaculoase rivalități din acest sport.

Lider mondial și deținătoare a trofeului, Arina Sabalenka și-a asigurat prezența în penultimul act după o victorie în minimum de seturi în fața americancei Hailey Baptiste (45 WTA). Belarusa s-a impus cu 6-4, 6-4, la capătul unui meci controlat, încheiat după o oră și 19 minute de joc.

De partea cealaltă, Elena Rîbakina a avut parte de un test mai complicat în sferturile de finală, reușind să o elimine în trei seturi pe americanca Jessica Pegula (5 WTA), finalistă la ediția precedentă a turneului de la Miami.

Semifinala dintre Sabalenka și Rîbakina se anunță una de mare intensitate.

Kazaha s-a impus în ianuarie, în finala de la Australian Open, iar belarusa și-a luat revanșa recent, în ultimul act de la Indian Wells.

În total, Sabalenka conduce cu 9-7 la general în confruntările directe cu Rîbakina, însă duelurile dintre cele două au devenit în ultimii ani unele dintre cele mai echilibrate și spectaculoase din circuit. Ultimul succes important al jucătoarei din Kazahstan în fața rivalei sale a venit anul trecut, în finala Turneului Campioanelor.

La Miami, Elena Rîbakina încearcă să cucerească pentru prima dată trofeul din Florida, după două finale pierdute consecutiv. În 2023 a fost învinsă de Petra Kvitova, iar în 2024 a cedat în ultimul act în fața americancei Danielle Collins.

Pe cealaltă parte a tabloului, a doua semifinală le va opune pe Coco Gauff și Karolina Muchova.

Americanca (4 WTA) și cehoaica (14 WTA) și-au asigurat calificarea încă de marți și vor lupta pentru un loc în finala competiției.