Letona Jelena Ostapenko s-a calificat în finala turneului de tenis de la Stuttgart duminică, după ce a învins-o cu 6-4, 6-4 pe compatrioata ei Ekaterina Alexandrova.

Jelena Ostapenko o va întâlni pe Aryna Sabalenka, care a avut parte de un meci dificil în victoria cu 7-5, 6-4 împotriva italiencei Jasmine Paolini, ajungând astfel în a patra finală la Stuttgart în ultimii 5 ani.

Ekaterina Alexandrova, care le-a eliminat în acest turneu pe favorita 6, Mirra Andreeva, și pe numărul trei mondial, Jessica Pegula – ajungând astfel la cinci victorii împotriva jucătoarelor din top 10 în acest sezon – a avut dificultăți în fața loviturilor puternice ale adversarei, în special pe forehand.

Finalistă în Qatar în acest an, Jelena Ostapenko a menținut presiunea și a câștigat clar după un break timpuriu în setul secund.

„Nu știu, dar mă simt minunat jucând aici”, a spus letona. „Sunt atât de entuziasmată. Genul acesta de meciuri, câștigate în trei seturi, îți dau încredere”, a adăugat ea.

Sabalenka, care a pierdut finala la Stuttgart de trei ori între 2021 și 2023, părea că domină setul inaugural după ce a luat un avantaj de 3-0, dar Paolini a revenit și a redus diferența, înainte de a ceda cu 7-5.

În setul secund, situația s-a inversat: italianca, mult mai scundă, a profitat de greșelile Sabalenkăi, care părea grăbită să încheie punctele prin forță, acumulând însă erori, și a condus cu 3-0.

Totuși, Paolini a dat dovadă de imprecizie, iar Sabalenka a profitat și a egalat la 3-3.

Belarusa a trecut în avantaj după ce italianca a trimis o voleu în fileu, pentru 5-4, și a închis meciul cu un forehand câștigător, în cross, la prima minge de meci.

„Mă face să muncesc, să lupt pentru fiecare punct. E o jucătoare grozavă”, a spus Sabalenka. „E greu să obții victoria. Am încercat să rămân agresivă, să-i pun cât mai multă presiune”, a completat ea.