Tentativa lui Jannik Sinner de a câştiga primul său titlu la Roland-Garros s-a încheiat joi dramatic, după ce liderul mondial a acuzat probleme de sănătate şi lipsă de energie în înfrângerea cu 3-6, 2-6, 7-5, 6-1, 6-1 în faţa argentinianului Juan Manuel Cerundolo, în turul al doilea.

Sinner a ajuns la Paris ca principal favorit la titlu, după succesele pe zgură de la Monte Carlo, Madrid şi Roma, în condiţiile în care principalul său rival şi campionul en-titre, Carlos Alcaraz, a fost nevoit să se retragă din cauza unei accidentări, iar Novak Djokovic încă îşi caută cea mai bună formă.

Totuşi, Juan Manuel Cerundolo a produs una dintre cele mai mari surprize ale turneului, într-un meci dramatic în care a rezistat presiunii, profitând de prăbuşirea fizică a lui Sinner chiar în momentul în care italianul părea aproape de victorie.

„Am început să mă simt foarte ameţit”, a declarat Sinner într-o conferinţă de presă.

„Am încercat să închid meciul, dar nu mai aveam energie. În setul patru, am lăsat puţin ritmul mai jos, încercând să păstrez ceva energie pentru setul decisiv. Primul game a fost important. Nu am reuşit să îl câştig, iar apoi totul a mers în jos.

M-am trezit dimineaţă şi nu mă simţeam prea bine. Am încercat să scurtez schimburile. La început loveam foarte bine, foarte curat, apoi pur şi simplu am lovit zidul, asta a fost”, a spus italianul.

Serii impresionante întrerupte

Înfrângerea lui Sinner a pus capăt unei serii de 30 de victorii consecutive, începută în martie, şi a încheiat totodată seria de 9 titluri consecutive de Grand Slam câştigate de duo-ul „Sincaraz” - Sinner şi Alcaraz.

Primele semne ale meciului nu indicau însă nimic altceva decât o victorie confortabilă pentru italian. Pe măsură ce temperatura depăşea 30 de grade Celsius, Sinner câştigase deja primul set după un singur break şi părea că îşi controlează fără probleme adversarul.

„Era cald, dar nu exagerat de cald”, a adăugat Sinner.

„Sincer, condiţiile au fost bune pentru joc. Nu a fost nimic legat de căldură sau vreme. Pur şi simplu eu am avut o zi proastă, se mai întâmplă”, a explicat liderul ATP.

Italianul şi-a felicitat şi adversarul pentru modul în care a gestionat finalul partidei.

„Nu vreau să îi răpesc nimic. A jucat un meci foarte solid, mai ales la final. Asta este sportul”, a spus Sinner.

Cerundolo a opus rezistenţă spre finalul setului secund, însă argentinianul, aflat pe locul 56 mondial, părea fără şanse după ce Sinner şi-a dublat avantajul în meci pierzând doar cinci game-uri.

Campionul a patru turnee de Grand Slam s-a răcorit cu un prosop cu gheaţă în pauză şi a crescut intensitatea jocului în setul al treilea, conducând cu 5-1, înainte ca problemele fizice să apară.

La scorul de 5-4, când servea pentru câştigarea meciului, Sinner a oprit jocul.

„Vreau să vomit, dar nu pot”, a fost auzit spunând unui oficial, înainte de a părăsi terenul pentru un timeout medical.

Cerundolo a declarat că a simţit compasiune pentru adversarul său.

„Îmi pare rău pentru el. Câştiga meciul. Eu nu puteam să câştig mai mult de trei game-uri în două seturi”, a spus argentinianul.

„Cred că am avut puţin noroc. Îmi pare rău pentru el. Servea pentru a câştiga meciul, dar apoi nu ştiu ce s-a întâmplat. Poate avea crampe sau poate a fost presiunea meciului, nu ştiu. Dar, desigur, îmi pare rău pentru el şi sper să se recupereze. Eu sunt foarte fericit şi voi încerca să joc cât mai bine şi în meciul următor.”

O surpriză majoră la Paris

Sinner a revenit pe teren după cinci minute, însă a fost imediat break-uit pentru 5-5, pierzând apoi următoarele două game-uri şi setul al treilea.

Cerundolo a simţit că poate produce surpriza şi a continuat să atace, în timp ce italianul încerca disperat să evite eliminarea. Problemele lui Sinner s-au agravat în setul patru, când a început să îşi ţină coapsa dreaptă şi a cedat clar iniţiativa.

„Nu îmi amintesc când m-am simţit ultima dată atât de slăbit, dar asta este situaţia”, a spus Sinner, adăugând: „Am încercat să lupt cu tot ce aveam, dar acesta a fost maximul meu.”

Italianul şi-a pierdut rapid controlul jocului şi a cedat devreme break-ul în setul decisiv, iar Cerundolo a profitat din plin pentru a elimina marele favorit al turneului.

Ieșirea lui Sinner deschide acum larg lupta pentru trofeul de la Roland Garros, oferindu-i lui Novak Djokovic o oportunitate importantă de a cuceri al 25-lea său titlu de Grand Slam.

Dacă sârbul nu va reuşi să profite, Alexander Zverev apare drept unul dintre principalii candidaţi la primul său titlu major, după trei finale pierdute anterior.