Campion al Turului Franței și mare favorit, Tadej Pogacar a luptat pentru victorie la debutul său în noul sezon.

Strălucind în tricoul său curcubeu de campion mondial, slovenul a declanșat sprintul cu 350 de metri înainte de linia de sosire a primei etape din Turul Emiratelor Arabe Unite, dar a rămas fără energie pe final, terminând pe locul 10.

„Ar fi trebuit să pregătesc sprintul pentru colegul meu, dar acesta a căzut, așa că am rămas oarecum blocat în această strategie”, a explicat ulterior Tadej Pogacar, citat de France 24.

Jonathan Milan a fost urmat de Jasper Philipsen, însă belgianul a fost retrogradat pe locul 52 pentru obstrucționarea lui Finn Fisher-Black.

Neozeelandezul a moștenit astfel locul secund, în timp ce danezul Tobias Lund Andresen a încheiat pe trei.

Tadej Pogacar a demonstrat că începe sezonul 2025 într-o formă bună, arătând multă determinare pe parcursul celor 138 de kilometri dintre Madinat Zayed și Liwa, ceea ce sugerează că va fi omul de învins în contratimpul final de duminică.

Slovenul vizează a treia victorie în această competiție, după succesele din 2021 și 2022.

Între timp, Jonathan Milan s-a bucurat de momentul său de glorie după o zi dificilă în șa.

„Mă simt extrem de obosit după acest sprint. Căldura și ultimii 700 de metri au fost mai dificili decât mă așteptam. A fost o zi foarte intensă”, a declarat italianul.

„Trebuie să le mulțumesc colegilor mei. M-au susținut și m-au condus spre linia de sosire. Sunt extrem de fericit cu această victorie, a fost atât de greu!”, a adăugat ciclistul de 24 de ani, care concurează pentru echipa Lidl-Trek.

Tadej Pogacar așteaptă cu nerăbdare să-și testeze forma în cea de-a doua etapă de marți, un contratimp de 12 kilometri pe insula Al Hudayriyat.

„Va fi primul test real al sezonului. Am muncit mult în această iarnă și sper să se vadă rezultatele”, a spus slovenul.