Pentru al treilea an consecutiv, italianul Jannik Sinner s-a calificat în semifinalele Turneului Campionilor ATP, după o demonstrație de forță în fața germanului Alexander Zverev, miercuri, la Torino.

Când joacă pe terenul Inalpi Arena, în fața propriului public, italianul (2 ATP) pare de neoprit: s-a impus cu 6-4, 6-3, obținând a șaptea victorie consecutivă la competiția „maeștrilor”, fără să piardă vreun set.

Statisticile sale pe suprafață hard indoor, cea preferată de el, devin impresionante: 28 de victorii consecutive, la doar una distanță de seria reușită de Roger Federer între 2010 și 2012.

Deși recordul absolut aparține americanului John McEnroe (45 de meciuri fără înfrângere între 1978 și 1987), Jannik Sinner este, fără îndoială, cel mai bun jucător al momentului pe această suprafață, comentează Reuters.

Nici Zverev nu ar putea contesta acest lucru. Învins umilitor cu 6-0, 6-1 în semifinala de la Mastersul 1000 Paris, germanul a rezistat mai bine de această dată, încercând să scurteze schimburile, urcând des la fileu și riscând mult la retur.

Însă Sinner nu s-a clătinat: a făcut break devreme în fiecare set și nu a mai cedat controlul.

„Am servit foarte bine în momentele importante, iar asta mi-a dat încredere. Meciurile cu Sascha sunt mereu complicate, pentru că el servește excelent”, a spus el. „Pe parcursul meciului m-am simțit tot mai bine pe teren. Sunt foarte mulțumit de jocul meu”, a adăugat tenismenul.

„Un sezon incredibil”

După victoria de luni împotriva canadianului Felix Auger-Aliassime (7-5, 6-1), Sinner, în vârstă de 24 de ani, va disputa vineri ultimul meci din grupă împotriva americanului Ben Shelton (locul 5 ATP).

Cum calificarea în semifinale este deja asigurată, meciul ar putea fi fără miză pentru italian, mai ales că lupta pentru locul 1 mondial, pe care o poartă cu Carlos Alcaraz, s-ar putea decide joi.

Dacă spaniolul îl învinge pe Lorenzo Musetti, celălalt italian prezent la Turneul Campionilor, el va fi sigur că încheie anul pe prima poziție mondială.

Această perspectivă nu pare să-l deranjeze pe Sinner: „Oricum ar fi, sezonul meu a fost incredibil, având în vedere numărul de turnee jucate (12, față de 17 pentru Alcaraz)”, a subliniat el, referindu-se și la suspendarea de trei luni de la începutul anului, după teste pozitive la un anabolizant.

„Dacă Carlos termină anul ca număr 1 mondial, o merită. Dacă eu voi fi, înseamnă că o merit și eu. Dar acest turneu e mai important pentru mine decât lupta pentru locul 1 – este un turneu foarte special”, a spus Sinner.

Dacă va termina primul în grupă, jucătorul originar din Tirolul de Sud (regiunea germanofonă din nord-estul Italiei) îl va înfrunta în semifinale pe al doilea clasat din cealaltă grupă, poziție ocupată în prezent de americanul Taylor Fritz (locul 6 ATP), pe care l-a învins în finala de anul trecut.

În cealaltă partidă a zilei, canadianul Felix Auger-Aliassime l-a întors spectaculos pe americanul Ben Shelton cu 4-6, 7-6 (9/7), 7-5, după două ore și 22 de minute de joc.

Finalistul de la Mastersul 1000 Paris își va juca șansa de calificare în semifinale vineri, într-un adevărat „meci de finală” cu Zverev.