Cvadruplu câștigător al Turului Franței, Tadej Pogačar a lansat un atac devastator în finalul etapei a 10-a, disputată marți, și s-a impus de unul singur, mărindu-și avansul în clasamentul general față de Jonas Vingegaard la trei minute și 36 de secunde.

Tentativa lui Vingegaard de a-l ajunge pe rutierul în vârstă de 27 de ani de la UAE Team Emirates-XRG a eșuat. Pogačar, care urmărește al treilea său titlu consecutiv în Turul Franței, s-a desprins decisiv și a trecut linia de sosire cu 32 de secunde înaintea ocupantului locului secund, Remco Evenepoel. Paul Seixas a încheiat pe poziția a treia.

„Astăzi a fost incredibil... ne-am propus să câștigăm această etapă de foarte mult timp”, a declarat Pogačar după cea de-a 24-a victorie de etapă din cariera sa în Turul Franței.

„La final, picioarele mele erau distruse. Nu am știut că voi câștiga până în ultimul kilometru. Mi-am amintit că este Ziua Bastiliei și am vrut să onorez tricoul galben.”

Pretendenții la victoria în clasamentul general au rămas în plan secund în precedentele trei etape, dintre care două au fost trasee plate, favorabile sprinterilor. Etapa montană de marți, lungă de 166,6 kilometri, între Aurillac și Le Lioran, i-a readus însă în prim-plan.

Mulțimi numeroase, venite să profite de ziua de sărbătoare, s-au adunat de-a lungul traseului, care i-a pus la grea încercare pe rutieri prin două ascensiuni abrupte de categoria întâi în partea finală.

După ce plutonul i-a ajuns pe primii atacatori, Javier Romo, de la Movistar, și Harold Tejada, de la XDS Astana, s-au desprins, înainte ca Romo să lanseze un atac solitar pe ascensiunea către Col de la Griffoul.

Romo a rulat singur până când plutonul l-a prins înaintea ascensiunii spre Puy Mary-Pas de Peyrol, cel mai înalt punct al zilei. La scurt timp, Richard Carapaz, de la EF Education-EasyPost, s-a desprins din grup.

Carapaz și-a construit un avans de 40 de secunde cu 24 de kilometri înainte de sosire, în timp ce Tom Pidcock, Matteo Jorgenson și Chris Harper au căzut pe ascensiune. Harper a avut nevoie de câteva momente înainte de a putea continua cursa.

În apropierea ultimei ascensiuni de categoria întâi a zilei, către Col de Pertus, Pogačar părea în continuare mulțumit să rămână în grup, în timp ce coechipierul lui Vingegaard, Davide Piganzoli, conducea plutonul.

Cu un kilometru înainte de vârf, slovenul a atacat, l-a depășit în viteză pe Carapaz și a trecut primul peste culme.

Pogačar a coborât în mare viteză și avea un avans de 30 de secunde față de rivalii săi din clasamentul general când mai erau șapte kilometri. Dublul câștigător Jonas Vingegaard a impus ritmul grupului de urmărire, din care mai făceau parte favoritul publicului francez, Seixas, și Juan Ayuso.

Pogačar și-a păstrat însă avantajul printr-un efort controlat, fără să pară că se forțează excesiv, și a fost întâmpinat la Le Lioran de o mulțime impresionantă. Unii spectatori l-au huiduit din cauza dominației sale categorice.

„Tuturor celor care au huiduit: ne dau și mai multă putere”, a adăugat Pogačar.

Cursa continuă miercuri cu o etapă plată, de 161,3 kilometri, între Vichy și Nevers.