Chiar de Ziua Națională a Belgiei, Remco Evenepoel a câștigat etapa a 16-a a Turului Franței, un contratimp individual de 26,1 kilometri desfășurat între Evian și Thonon-les-Bains.

Belgianul a obținut cel mai bun timp, devansându-i pe Tadej Pogačar și Mattias Skjelmose.

Considerat liderul incontestabil al acestei discipline, Evenepoel a încheiat traseul cu un avans de 28 de secunde față de slovenul Pogačar și de un minut și patru secunde față de danezul Skjelmose, a cărui clasare pe podium a reprezentat o surpriză.

Tânărul francez Paul Seixas a terminat pe locul al patrulea, la un minut și 16 secunde de învingător și cu cinci secunde înaintea mexicanului Isaac Del Toro. Germanul Florian Lipowitz, aflat pe locul al cincilea în clasamentul general înaintea etapei, a abandonat după o căzătură.

Evenepoel, liderul echipei Red Bull Bora și ocupantul poziției secunde în clasamentul general, a redus diferența față de Pogačar la patru minute și 32 de secunde.

Belgianul a declarat însă că nu își face iluzii în privința câștigătorului Turului, apreciind că Pogačar este „în drum spre a cincea victorie în Turul Franței”.

Este al doilea succes obținut de Evenepoel în cea de-a 113-a ediție a Marii Bucle, după victoria de duminică, de pe platoul Solaison, unde a avut o evoluție impresionantă.

În probele de contratimp, belgianul domină de mai mulți ani, având în palmares trei titluri mondiale și o medalie olimpică de aur câștigată la Paris.

Aceasta este a 26-a victorie din cariera sa într-un contratimp și a treia obținută în Turul Franței, după succesele de la Gevrey-Chambertin, din 2024, și Caen, de anul trecut.

Supranumit „omul-proiectil” datorită poziției sale aerodinamice, Evenepoel a condus cursa de la început până la final.

Traseul a fost împărțit în trei secțiuni: o ascensiune lungă de aproape zece kilometri, o coborâre rapidă și tehnică și ultimii zece kilometri, aproape complet plați, până la sosire.

Pogačar a avut, la rândul său, o evoluție bună, chiar dacă a fost aproape să piardă controlul bicicletei în același viraj în care a căzut Lipowitz.

Paul Seixas și-a confirmat încă o dată forma foarte bună, reușind să-l devanseze pe Isaac Del Toro, pe care îl urmează îndeaproape în clasamentul general, pe poziția a patra.

Spaniolul Juan Ayuso a avut o evoluție sub așteptări și a pierdut două minute și 22 de secunde față de Evenepoel. Liderul echipei Lidl-Trek, aflat pe locul al cincilea în clasamentul general, are acum o întârziere de peste două minute față de Seixas.