Deși în meciul de deschidere de joi au fost acordate trei cartonașe roșii, posibilitatea ca jucătorii să rateze finala Cupei Mondiale din 2026 din cauza suspendărilor a fost redusă considerabil după ce FIFA a introdus o amnistie suplimentară pentru turneul final.

Arbitrul brazilian Wilton Sampaio a eliminat trei jucători în partida în care una dintre țările gazdă, Mexic, a învins Africa de Sud cu 2-0. Este cu doar unul mai puțin decât numărul total al eliminărilor înregistrate pe întreaga durată a Cupei Mondiale din 2022, din Qatar.

Cartonașele roșii atrag automat o suspendare de un meci, sancțiune care poate fi majorată de Comisia de Disciplină a FIFA în cazurile de comportament violent. Totuși, cele mai frecvente suspendări din timpul turneului vor continua să fie generate de acumularea cartonașelor galbene, iar aici forul mondial a introdus reguli mai permisive.

La marile competiții, un jucător avertizat de două ori în meciuri diferite este suspendat pentru o partidă. În trecut, această regulă a provocat dezamăgiri majore, deoarece avertismentele se acumulau pe parcursul întregului turneu.

Unul dintre cele mai cunoscute exemple este cel al germanului Michael Ballack, care a ratat finala Cupei Mondiale din 2002 după ce a primit al doilea cartonaș galben al competiției în semifinala câștigată împotriva Coreei de Sud. Lipsită de liderul său de la mijlocul terenului, Germania a pierdut finala cu Brazilia, scor 0-2.

Amnistie suplimentară pentru cartonașele galbene

O situație similară s-a consemnat și în 1990, când argentinianul Claudio Caniggia a ratat finala după ce a fost avertizat pentru un henț intenționat în semifinala cu Italia. Cartonașul s-a adăugat unuia primit anterior în competiție și l-a făcut indisponibil pentru ultimul act, pierdut de Argentina în fața Germaniei.

Începând cu Cupa Mondială din 2010, cartonașele galbene erau șterse după sferturile de finală, eliminând practic posibilitatea ca un jucător să fie suspendat pentru finală din cauza acumulării de avertismente.

Pentru ediția extinsă din 2026, la care participă 48 de echipe, FIFA a mers și mai departe și a introdus o amnistie suplimentară, ceea ce înseamnă că evidența disciplinară este practic resetată de două ori.

Astfel, jucătorii care au un singur cartonaș galben după cele trei meciuri din faza grupelor vor începe fazele eliminatorii fără nicio avertizare în cont.

O nouă ștergere a cartonașelor va avea loc după sferturile de finală, care reprezintă a treia rundă eliminatorie a competiției extinse.

FIFA a dat dovadă de flexibilitate și în timpul preliminariilor.

Cristiano Ronaldo ar fi trebuit, conform regulamentului disciplinar, să primească o suspendare de trei meciuri pentru comportament violent, după ce l-a lovit cu cotul pe irlandezul Dara O'Shea în penultimul meci de calificare al Portugaliei, disputat la Dublin, în noiembrie.

Cu toate acestea, Comisia de Disciplină a FIFA a decis că, având în vedere că jucătorul nu primise niciun cartonaș roșu în celelalte 225 de selecții internaționale ale sale, va fi suspendat doar pentru un meci. Astfel, Ronaldo a rămas eligibil pentru partida de debut a Portugaliei la Cupa Mondială, împotriva Republicii Democrate Congo, programată marți, la Houston.