Cupa Mondială de fotbal a debutat spectaculos pe Estadio Azteca din Ciudad de Mexico, unde naționala Mexicului a învins Africa de Sud cu 2-0 și a obținut primele trei puncte în Grupa A.

În fața unui stadion arhiplin și după o ceremonie de deschidere impresionantă, gazdele turneului au confirmat statutul de favorite, într-o partidă tensionată, încheiată cu 3 cartonașe roșii.

Mexicanii au început în forță și au deschis scorul încă din minutul 9, profitând de o eroare gravă în defensiva adversă.

Sphephelo Sithole a pierdut inexplicabil balonul în apropierea propriului careu, iar Julian Quinones a profitat imediat, înscriind cu un șut plasat printre picioarele portarului Ronwen Williams.

Echipa pregătită de Javier Aguirre a controlat jocul în cea mai mare parte a timpului, iar avantajul putea fi majorat înainte de pauză, însă Quinones a lovit bara în minutul 43. Africa de Sud a încercat să revină în meci după reluare, dar planurile selecționerului Hugo Broos au fost date peste cap de eliminarea lui Sithole, care a văzut cartonașul roșu în minutul 49 pentru un fault dur asupra lui Brian Gutierrez.

Cu un om în plus pe teren, Mexicul a continuat să preseze și a reușit să își dubleze avantajul în minutul 67.

Experimentatul Raul Jimenez a punctat cu o lovitură de cap precisă, după o centrare venită de la Roberto Alvarado, declanșând entuziasmul celor peste 80.000 de spectatori prezenți pe Azteca.

Finalul partidei a devenit însă unul tensionat. Sud-africanii au rămas în 9 jucători după ce Zwane a fost eliminat, în urma unei intervenții VAR care a evidențiat o palmă dată lui Alvarado. Nici Mexicul nu a terminat meciul în efectiv complet, căpitanul Cesar Montes fiind eliminat în prelungiri pentru un fault dur asupra lui Khuliso Mudau.

Mexicul începe astfel cu o victorie importantă turneul pe care îl organizează împreună cu Statele Unite și Canada și își consolidează poziția de favorită la calificarea în fazele eliminatorii.