Chelsea Londra a învins Betis Sevilla, miercuri seară, în finala pentru trofeul UEFA Conference League.

Englezii s-au impus cu 4-1.

Inițial lipsiți de inspirație, "albaștrii" lui Enzo Maresca au avut o repriză secundă spectaculoasă.

Duelul fotbalistic s-a disputat pe stadionul din orașul polonez Wrocław.

LIVE TEXT:

Betis a deschis scorul prin "Abde" Ezzalzouli ('9)

Chelsea a egalat prin Enzo Fernandes ('65) și a preluat conducerea prin Nicholas Jackson ('70), Jadon Sancho ('83) și Moises Caicedo ('91).

Cele două finaliste au pornit din puncte complet diferite în drumul spre finala UEFA Europa Conference League, programată miercuri seară.

Pentru Chelsea, dublă câștigătoare a Ligii Campionilor și de șase ori campioană a Angliei, competiția de rang trei în Europa reprezenta o oportunitate de a salva un sezon intern sub așteptări, notează Reuters.

De cealaltă parte, Betis se afla în fața primei mari finale europene din istoria sa, ajungând aici datorită transformării produse sub conducerea experimentatului Manuel Pellegrini, fost manager la Manchester City.

Cu sprijinul energicului brazilian Antony și al mijlocașului Isco, echipa andaluză traversează una dintre cele mai bune perioade din istoria sa recentă. Betis a ieșit din umbra concitadinei Sevilla – deținătoare a șase trofee Europa League – și a devenit echipa momentului în Andaluzia.

Pentru un club de tradiție, ai cărui fani pasionați au sărbătorit un singur titlu în La Liga – acum 90 de ani – și o singură participare în Liga Campionilor – în urmă cu trei decenii – calificarea în finala Conference League este un vis devenit realitate.

În contrast, pentru Chelsea, prezența într-o astfel de finală poate părea dezamăgitoare, mai ales în contextul în care clubul londonez a câștigat Liga Campionilor în urmă cu doar patru ani.

„Albaștrii” au atins în ultimul moment obiectivul sezonului – calificarea în sezonul viitor al Ligii Campionilor – datorită victoriei de duminică în fața lui Nottingham Forest, în ultima etapă a campionatului.

Cu peste un miliard de lire investiți în transferuri de actualii proprietari americani din 2022 încoace, antrenorul Enzo Maresca s-a aflat din start sub presiune în primul său sezon pe banca londonezilor.

După un început puternic, cu Chelsea pe locul doi în decembrie, echipa a intrat într-un declin cauzat și de accidentările lui Nicolas Jackson și Romeo Lavia, iar clasarea în primele cinci a fost nesigură până spre finalul sezonului. Revenirea lui Lavia și forma excelentă a lui Moisés Caicedo au ajutat, iar fundașul Marc Cucurella a fost decisiv în momente-cheie, într-un sezon început în forță pentru el, cu titlul european câștigat alături de Spania în iulie anul trecut.

La Betis, Manuel Pellegrini a revitalizat cariera veteranului Isco și pe cea a lui Antony, care au devenit nucleul unei echipe spectaculoase și imprevizibile. În vârstă de 33 de ani, Isco - fost câștigător al Ligii Campionilor cu Real Madrid - și-a regăsit forma și a fost desemnat jucătorul lunii martie în La Liga, stârnind apeluri pentru revenirea sa la echipa națională.

În vârstă de 25 de ani, Antony - împrumutat de la Manchester United - a avut parte de o revenire spectaculoasă, devenind arma ofensivă de care Betis avea nevoie – și jucătorul pe care United spera să-l fi găsit când a plătit aproape 81 de milioane de lire pentru el în 2022.

Scena este pregătită pentru un duel de excepție la Wrocław, în Polonia.

Antony, cu sprinturile sale explozive pe partea dreaptă, va pune la încercare defensiva lui Chelsea, în timp ce echipa londoneză va căuta un joc care să justifice investițiile masive și să-i aducă antrenorului Maresca trofeul atât de necesar.

Meciul are miză și pe marginea terenului.

Enzo Maresca, antrenorul lui Chelsea, a fost jucător și secund al lui Manuel Pellegrini, actualul tehnician al lui Betis.