Portarul Benjamin Asare a avut cinci intervenții salvatoare, apărarea Ghanei a rezistat eroic, iar reprezentativa africană a încheiat la egalitate, 0-0, cu Anglia, marți, într-un meci din Grupa L a Cupei Mondiale, disputat la Foxborough (Massachusetts).

Englezii (o victorie, un egal, 4 puncte) au fost foarte aproape de gol în minutul 86, când Nico O'Reilly a lovit bara transversală cu o lovitură de cap. La faza imediat următoare, Harry Kane a încercat să înscrie din voleu, însă mingea a trecut mult peste poartă.

„Cei Trei Lei” au dominat categoric statisticile, cu 19 șuturi la poartă față de doar două ale Ghanei și 5-0 la capitolul șuturi pe spațiul porții, însă nu au reușit să transforme superioritatea în goluri. Astfel, Anglia a ratat șansa de a încheia faza grupelor cu un parcurs perfect pentru prima dată din 1982.

Ambele echipe rămân însă în poziții favorabile pentru calificarea în șaisprezecimile de finală, ocupând primele două locuri în Grupa L, cu câte patru puncte. În celălalt meci al grupei, Croația a învins Panama cu 1-0 și a ajuns la trei puncte.

Pentru Ghana, rezultatul menține vie speranța unei calificări din faza grupelor pentru prima dată după 2010, când africanii au ajuns până în sferturile de finală și au fost eliminați dramatic de Uruguay, după celebrul henț al lui Luis Suárez și o serie de lovituri de departajare.

Anglia a controlat jocul încă din prima repriză, având aproape de patru ori mai multă posesie decât adversara și reușind să limiteze Ghana la zero șuturi. Cu toate acestea, nici formația europeană nu a fost foarte periculoasă, înregistrând doar șase șuturi, niciunul pe spațiul porții.

Prima intervenție importantă a lui Benjamin Asare a venit în minutul 57. După o acțiune promițătoare a lui Noni Madueke, mingea a ajuns la Anthony Gordon, al cărui șut deviat a fost respins de portarul ghanez.

Anglia a avut și momente controversate. Într-o fază din repriza secundă, atacantul ghanez Prince Adu s-a ciocnit cu portarul Jordan Pickford în timp ce ambii urmăreau o minge liberă. Arbitrul a acordat fault în atac, deși reluările au sugerat că Pickford ar fi fost vinovat de contact. Totuși, faza nu putea fi analizată video, nefiind vorba despre un posibil penalty sau cartonaș roșu.

O altă situație discutabilă a avut loc în minutul 79, când arbitrul Said Martinez a lăsat jocul să continue după un duel aerian între fundașul englez Ezri Konsa și Prince Adu, aflat pe contraatac.

Finalul meciului s-a disputat aproape exclusiv în jumătatea Ghanei. După ocaziile ratate de O'Reilly și Kane, Marc Guéhi a trimis cu capul spre poartă, însă mingea a fost respinsă de pe linia porții de un fundaș ghanez.

Grație prestației excelente a lui Benjamin Asare și disciplinei defensive a echipei, Ghana a obținut un punct important și își păstrează intacte șansele de calificare înaintea ultimei etape a Grupei L. Anglia rămâne la rândul ei în fruntea clasamentului și are nevoie de un rezultat pozitiv în ultimul meci pentru a-și asigura prezența în fazele eliminatorii.