Mijlocașa spaniolă Alexia Putellas a câștigat pentru a treia oară Balonul de Aur feminin, egalând recordul competiției și prelungind la șase ani seria de victorii ale fotbalistelor din Spania.

În vârstă de 32 de ani, jucătoarea a fost căpitanul Barcelonei în sezonul 2025–2026, când echipa a câștigat Liga Campionilor și alte trei trofee, înainte ca ea să se transfere, în iulie, la London City Lionesses, club din Women's Super League (WSL), prima ligă feminină din Anglia.

Alexia Putellas o egalează astfel pe coechipiera sa din naționala Spaniei, Aitana Bonmatí, care a câștigat Balonul de Aur feminin în 2023, 2024 și 2025, după ce Putellas obținuse distincția în 2021 și 2022.

Ultimele șase ediții ale Balonului de Aur feminin au fost câștigate de cele două fotbaliste spaniole. Norvegianca Ada Hegerberg (2018) și americanca Megan Rapinoe (2019) sunt singurele jucătoare din afara Spaniei care au primit trofeul.

Noua victorie a Alexiei Putellas marchează revenirea sa spectaculoasă în elita fotbalului mondial, după o accidentare gravă la ligamentul încrucișat anterior al genunchiului, suferită în 2022, care i-a pus în pericol cariera.

„Tuturor băieților și fetelor din întreaga lume: dacă iubiți fotbalul și vreți să jucați fotbal, atunci jucați. Nu contează dacă sunteți băieți sau fete”, a declarat Alexia Putellas.

„Nu contează de unde veniți. Nu ascultați pe nimeni care vă spune că nu puteți reuși. Aveți încredere în voi”, a adăugat ea.

Iberica a obținut cele mai multe voturi din partea unui juriu internațional format din jurnaliști din primele 50 de țări ale clasamentului FIFA.

Atacanta Barcelonei, Ewa Pajor, s-a clasat pe locul al doilea, iar Khadija Shaw, de la Manchester City, a ocupat poziția a treia.

La masculin, căpitanul Angliei, Harry Kane, a câștigat Balonul de Aur, devenind primul fotbalist englez care primește această distincție după Michael Owen, în 2001.

Un sezon remarcabil pentru Alexia Putellas

Deși Barcelona pornește aproape întotdeauna ca mare favorită în cele trei competiții interne din Spania, evoluțiile lui Putellas din sezonul trecut au demonstrat că mijlocașa rămâne una dintre cele mai valoroase fotbaliste din lume.

Supranumită „La Reina” – „Regina” –, Putellas a marcat 21 de goluri și a oferit 13 pase decisive în toate competițiile.

Aceste performanțe au plasat-o pe locul al treilea la numărul de goluri și pe locul al doilea la pase decisive în rândul jucătoarelor din primele cinci campionate europene.

Șapte dintre golurile sale au fost înscrise în Liga Campionilor, competiție în care Barcelona a cucerit al patrulea trofeu continental din ultimele șase sezoane.

Doar Pernille Harder (8 goluri), Alessia Russo (9) și Ewa Pajor (11) au înscris mai mult, toate trei fiind atacantes de meserie.

Contribuția lui Putellas la jocul ofensiv al Barcelonei a depășit însă cu mult numărul golurilor marcate.

În Liga F, campionat câștigat de Barcelona pentru a șaptea oară consecutiv, spaniola a încheiat sezonul pe locul al șaselea la egalitate în clasamentul paselor decisive, cu șapte reușite, și pe poziția a patra la ocaziile create din acțiune, cu 40.

La nivelul primelor cinci campionate europene, doar Claudia Pina (199), Vicky López (183) și Georgia Stanway (168) au participat la mai multe secvențe de joc încheiate cu un șut din acțiune decât Putellas (151).

În toate competițiile, mijlocașa a creat 89 de ocazii de gol, dintre care 19 considerate mari ocazii, și a reușit 965 de pase care au ajuns în ultima treime a terenului.

Nicio altă jucătoare din Liga F, Liga Campionilor, Cupa Reginei și Supercupa Spaniei nu a înregistrat cifre mai bune la aceste capitole.

În Liga Campionilor, doar Klara Bühl, de la Bayern München, a creat la fel de multe ocazii precum Putellas: 36.

Este cel mai ridicat număr de ocazii create de o jucătoare într-o singură ediție a competiției după sezonul 2021–2022, când Caroline Graham Hansen a înregistrat 38.

De la fotbalul pe stradă, la legenda Barcelonei

Alexia Putellas s-a născut și a crescut în Mollet del Vallès, o localitate catalană situată la aproximativ 19 kilometri nord-est de Barcelona.

A început să joace fotbal pe stradă și a devenit rapid suporter al Barcelonei, participând frecvent la meciurile de pe Camp Nou.

În familia sa, fotbalul era prezent permanent la televizor, iar fostul internațional spaniol Andrés Iniesta și brazilienii Rivaldo și Ronaldinho au devenit idolii copilăriei sale.

După participarea la o tabără de fotbal organizată de Xavi și după ce a evoluat pentru echipa locală CE Sabadell, Putellas a petrecut un an la La Masia, celebra academie de juniori a Barcelonei.

Desființarea echipei feminine de junioare din care făcea parte a determinat-o să plece la Espanyol, iar ulterior la Levante.

În 2012, s-a întors la Barcelona.

A urmat o carieră de 14 ani la clubul copilăriei sale, perioadă în care a câștigat 38 de trofee, inclusiv 10 titluri de campioană a Spaniei și patru Ligi ale Campionilor.

Accidentarea care i-a pus cariera în pericol

După câștigarea primului Balon de Aur, în 2021, Putellas a traversat unul dintre cele mai dificile momente ale carierei.

În ajunul Campionatului European feminin din 2022, a suferit o ruptură a ligamentului încrucișat anterior al genunchiului, accidentare care a împiedicat-o să participe la turneu.

Deși și-a păstrat Balonul de Aur în acel an, revenirea la cel mai înalt nivel a necesitat timp.

La Cupa Mondială din 2023, câștigată de Spania, Putellas a avut un rol secundar, situație care a reprezentat, fără îndoială, o dezamăgire pentru ea.

În 2024, a înscris în finala Ligii Campionilor, iar în sezonul următor și-a îmbunătățit considerabil evoluțiile.

În stagiunea 2025–2026, Putellas a preluat o mare parte din responsabilitatea construcției ofensive a Barcelonei, în condițiile în care Aitana Bonmatí a lipsit cinci luni din cauza unei accidentări.

A încheiat sezonul cu patru trofee câștigate.

În plus, mijlocașa a marcat de două ori în victoria categorică a Spaniei împotriva Angliei, scor 4-0, în luna iunie.

Rezultatul a asigurat calificarea naționalei spaniole la Cupa Mondială din 2027, în detrimentul reprezentativei engleze.

Transferul surprinzător la London City Lionesses

Cu contractul de la Barcelona ajuns la final și în căutarea unei noi provocări, Alexia Putellas a decis să părăsească echipa pentru care jucase timp de 14 ani.

Despărțirea a fost una emoționantă, atât pentru fotbalistă, cât și pentru suporteri.

Putellas a primit mai multe oferte din Anglia, Mexic și Statele Unite, dar a ales să se alăture, în iulie, proiectului ambițios al miliardarei americane Michelle Kang, la London City Lionesses.

„Privesc mereu înainte, către lucruri mai bune, și acesta este unul dintre motivele pentru care sunt aici. Simt permanent nevoia să evoluez, atât ca persoană, cât și ca jucătoare”, a declarat Putellas în august, în podcastul BBC Women's Football Weekly.

În primele șapte meciuri disputate pentru noua sa echipă în Women's Super League, mijlocașa a înscris trei goluri și a oferit o pasă decisivă.

Performanțele sale confirmă că Alexia Putellas continuă să își merite supranumele de „La Reina” – Regina fotbalului feminin.