Brazilia s-a calificat în optimile de finală ale Cupei Mondiale după o victorie cu revenire în fața Japoniei, scor 2-1, pe NRG Stadium din Houston.

Kaishu Sano a deschis scorul pentru asiatici, împotriva cursului jocului, în minutul 29, dar o repriză secundă dominată de sud-americani a schimbat complet partida. Casemiro a egalat în minutul 56, iar Gabriel Martinelli a marcat golul victoriei în prelungiri, în minutul 90+6.

Asistența a fost de 68.777 de spectatori.

Brazilia a transformat posesia în presiune pe tot parcursul meciului.

Brazilia a întors sorta meciului după pauză

Planul Japoniei din prima repriză a funcționat mult timp. Deși Brazilia a avut 68% posesie înainte de pauză și a expediat 8 șuturi față de cele 4 ale Japoniei, Sano a profitat de una dintre puținele oportunități în minutul 29. Brazilia a intrat la vestiare condusă cu 0-1.

Carlo Ancelotti a reacționat și l-a trimis pe teren pe Endrick în locul lui Lucas Paquetá la pauză, pentru a revigora linia ofensivă.

Răspunsul a fost imediat și susținut. Casemiro a egalat în minutul 56, finalizând după o pasă verticală excelentă a lui Gabriel Magalhães, consemnată ca assist. Brazilia a creat patru mari ocazii în repriza a doua, iar Vinícius Júnior a lovit chiar bara. Presiunea a dat roade în cele din urmă în minutul 96, când rezerva Gabriel Martinelli a apărut decisiv și a transformat pasa târzie a lui Bruno Guimarães.

A fost o posesie cu scop. Brazilia a completat 625 din 682 de pase și a avut 107 intrări în treimea adversă, față de 261 din 315 pase și 44 de intrări pentru Japonia. Atingerile în careu au fost 35 la 11 pentru Brazilia, un tip de statistică ce anticipează de obicei o revenire. Șuturile pe poartă au fost 7 la 2, iar Brazilia a trimis și 12 șuturi din interiorul careului, față de doar 2 ale Japoniei.

Brazilia a avut un volum ridicat de centrări, 40 de încercări, dintre care 9 și-au găsit un coechipier. A fost un compromis acceptat pentru a ține Japonia sub presiune. Japonezii s-au descurcat bine în duelurile aeriene, câștigând 15 din 27, și au conectat 24 din 45 de mingi lungi. La nivelul jocului la sol, însă, Brazilia a câștigat 61% dintre dueluri și a menținut mingea în circulație, lucru care a contat mai mult pentru controlul teritorial.

Structura defensivă și rezistența Japoniei

Linia de apărare a Japoniei și portarul au făcut multe lucruri bine timp de 90 de minute. Takehiro Tomiyasu a condus o apărare foarte solicitată, cu 9 degajări și o intervenție salvatoare de pe linia porții, iar echipa în ansamblu a degajat mingea de 45 de ori. Zion Suzuki a avut 4 parade, a reușit 9 mingi lungi precise și a ieșit decis la centrări, cu 4 mingi reținute la înălțime și 2 respingeri cu pumnul. Cele 13 faulturi comise de Japonia au întrerupt și ele ritmul Braziliei atunci când era nevoie ca jocul să fie încetinit.

Linia de patru fundași a Braziliei a fost mai curată la indicatorii defensivi importanți. Procentajul tacklingurilor câștigate a fost de 67% pentru Brazilia, față de 40% pentru Japonia, iar intercepțiile au fost 9 la 4 în favoarea brazilienilor. Ambele echipe au avut câte o eroare care a dus la gol în datele evenimentului, o amintire că micile greșeli contează enorm în fotbalul eliminatoriu.

Cartonașele galbene au fost împărțite astfel: Casemiro și Danilo pentru Brazilia, respectiv Sano, Daichi Kamada și Junnosuke Suzuki pentru Japonia. Chiar și așa, structura Braziliei a menținut calitatea șuturilor Japoniei la un nivel scăzut, reflectat în xG-ul de 0,23 și în doar două șuturi pe poartă.

Casemiro, răspuns complet dintr-un careu în altul

Desemnat jucătorul meciului, Casemiro a marcat golul egalizator. Cu mingea la picior, a fost precis și progresiv, completând 68 din 76 de pase, inclusiv 7 din 10 mingi lungi, și acumulând 91 de atingeri. Profilul său complet a inclus 4 degajări, 2 blocaje, o intercepție și 4 recuperări, plus 4 dueluri câștigate.

A fost genul de evoluție la mijlocul terenului pe care o aștepți într-o seară de fază eliminatorie. A ratat și o mare ocazie, dar a continuat să apară în spațiile potrivite. Aproape de el în clasamentul ratingurilor au fost Gabriel Magalhães și Marquinhos. Magalhães a fost liderul Braziliei la pase, cu 135 de încercări și 130 reușite, a oferit 2 pase-cheie și assistul la golul egalizator, în timp ce Marquinhos a adăugat 108 pase precise și 4 degajări.

Impulsul venit de pe bancă și golul târziu al victoriei

Banca Braziliei a avut un impact vizibil. Endrick a intrat la pauză, a adus energie, un șut și trei recuperări, întinzând suficient linia defensivă a Japoniei pentru a deschide culoare pentru jucătorii veniți din spate. Martinelli l-a înlocuit pe Matheus Cunha în minutul 66 și a avut nevoie de doar 24 de minute pe teren pentru a livra momentul decisiv, în minutul 90+6, finalizând după assistul lui Guimarães. Fabinho a intrat în minutul 90+2, în locul lui Casemiro, accidentat, pentru a gestiona ultimele momente ale partidei.

La rândul său, Japonia a apelat la jucători proaspeți în încercarea de a recâștiga controlul. Yukinari Sugawara și Junnosuke Suzuki au intrat în minutul 66, urmați de Ao Tanaka și Shuto Machino în minutul 78. Koki Ogawa a avut o apariție scurtă, în minutul 90+7.

În ciuda acestor schimbări, Brazilia a menținut presiunea teritorială până la fluierul final. Arbitrul Maurizio Mariani a condus un final tensionat, pe măsura mizei de la Houston.

Privind spre optimile de finală

Pentru Brazilia, această victorie a părut un model pentru fotbalul din fazele eliminatorii: control la mijloc, multe atingeri în careu și încredere în linia defensivă pentru a limita tranzițiile adverse.

Cifrele statistice indică o echipă confortabilă în a impune posesii lungi și a-și uza adversarii. Cu 210 acțiuni reușite în treimea finală și patru mari ocazii create, metoda pare repetabilă și împotriva unor defensive mai puternice.

Japonia părăsește competiția după o evoluție disciplinată.

Superioritatea în duelurile aeriene și precizia mingilor lungi au fost arme eficiente, dar volumul redus de șuturi a limitat șansele unei surprize.

Golul lui Sano din prima repriză și siguranța lui Suzuki în careu au fost puncte pozitive clare.

Optimile de finală așteaptă acum Brazilia, iar jucătorii săi importanți par să atingă forma potrivită la momentul oportun.