Cupa Mondială de Fotbal debutează sub semnul premierelor, într-o ediție care promite să fie cea mai amplă din istoria competiției.

Găzduită în premieră de trei țări - Mexic, Canada și Statele Unite - competiția reunește un număr record de 48 de echipe și va programa nu mai puțin de 104 meciuri pe parcursul unei luni de întreceri, notează Radio România Actualități.

Startul oficial va fi dat pe legendarul Estadio Azteca din Ciudad de Mexico, arena care intră astfel în istorie ca primul stadion din lume ce găzduiește 3 meciuri inaugurale ale Campionatului Mondial, după edițiile din 1970 și 1986. În partida de deschidere, reprezentativa Mexicului va întâlni Africa de Sud.

Înaintea primului fluier, organizatorii au pregătit un spectacol de amploare, menit să reflecte diversitatea culturală a celor trei țări gazdă.

Pe scena amplasată pe Estadio Azteca vor urca artiști de renume internațional precum Shakira și Burna Boy, care vor interpreta în premieră piesa oficială a competiției, „Dai Dai”. Din programul artistic mai fac parte J. Balvin, Alejandro Fernández, Belinda, Tyla, Maná și Los Ángeles Azules.

Canada și Statele Unite vor avea, la rândul lor, ceremonii speciale la meciurile de debut. Selecționata Canadei va juca pe 12 iunie la Toronto, în timp ce echipa Statelor Unite va disputa primul său meci în aceeași zi, la Los Angeles.

Ediția din acest an aduce și o serie de inovații tehnologice și modificări regulamentare.

Balonul oficial, denumit „Trionda”, a fost creat ca un omagiu adus celor trei națiuni organizatoare. Designul său integrează culorile reprezentative ale Mexicului, Canadei și Statelor Unite, iar construcția cu 4 paneluri include tehnologii menite să sprijine arbitrajul și să ofere decizii mai rapide în fazele controversate.

FIFA introduce, de asemenea, noi reguli de joc. Aruncările de la margine și degajările de poartă vor fi limitate la 5 secunde, schimbările de jucători vor trebui efectuate în maximum 10 secunde prin cel mai apropiat punct al liniei de margine, iar tratamentele medicale se vor desfășura, de regulă, în afara terenului. Totodată, sistemul VAR va avea competențe extinse, putând verifica acordarea loviturilor de colț și revizui eliminările rezultate în urma celui de-al doilea cartonaș galben.

O altă schimbare vizează ceremonia premergătoare partidelor: întregul lot al fiecărei echipe va fi prezent la centrul terenului în timpul intonării imnurilor naționale.

În ceea ce privește lupta pentru trofeu, casele de pariuri indică drept principale favorite campioana europeană Spania, vicecampioana mondială Franța, deținătoarea titlului Argentina, precum și Portugalia, Anglia și Brazilia.

Marea finală a Cupei Mondiale 2026 este programată pentru 19 iulie și se va disputa pe stadionul din New Jersey, în Statele Unite, unde va fi desemnată campioana celui mai mare Campionat Mondial organizat vreodată.