Spania a învins Uruguay vineri, scor 1-0, a terminat pe primul loc în Grupa H și s-a calificat în fazele eliminatorii ale Cupei Mondiale.

Unicul gol al partidei a fost înscris în prima repriză de Álex Baena, iar rezultatul a însemnat eliminarea selecționatei pregătite de Marcelo Bielsa.

Spania a încheiat grupa cu șapte puncte, după două victorii și un rezultat de egalitate. Al doilea loc, care asigură calificarea în șaisprezecimile de finală, a revenit Capului Verde, aflat la prima participare la un Campionat Mondial, după trei remize consecutive.

Uruguay și Arabia Saudită au părăsit competiția, ambele cu câte două puncte.

„Meciul de astăzi ne-a pus cu adevărat la încercare”, a declarat selecționerul Spaniei, Luis de la Fuente.

„Am disputat câteva meciuri foarte solicitante, iar echipa a răspuns de fiecare dată. Astăzi am fost nevoiți să jucăm într-un mod diferit și, din nou, băieții au făcut față. Suntem foarte fericiți pentru că am trecut cu bine peste trei meciuri extrem de dificile”, a adăugat tehnicianul.

Gol decisiv înainte de pauză

Álex Baena a deschis scorul în minutul 42, când a găsit spațiu la marginea careului și a trimis un șut puternic. Veteranul Fernando Muslera nu a reușit să rețină mingea, care i-a scăpat printre mâini și a intrat încet în poartă.

A fost o eroare costisitoare a portarului uruguayan, despre care Marcelo Bielsa a spus ulterior că a fost motivul pentru care l-a schimbat la pauză.

Golul a venit într-un moment în care Manuel Ugarte și Lamine Yamal erau întinși pe gazon după un duel, însă jocul a continuat, iar Baena a profitat de situație fără să-și piardă concentrarea.

„Este probabil unul dintre golurile care m-au făcut cel mai fericit”, a spus Baena.

„Știam că va fi un meci foarte dificil. Ei luptau pentru supraviețuire, iar noi pentru primul loc. Nu am făcut cel mai bun joc al nostru, dar am concurat foarte bine”, a adăugat mijlocașul spaniol.

Uruguay a început agresiv

Uruguay a intrat hotărât în meci, încercând să-i limiteze spațiile lui Lamine Yamal pe flancul drept, prin marcajul atent al lui Guillermo Varela și al întregii linii defensive.

Spania și-a creat cele mai periculoase ocazii din faze fixe în prima repriză. Pau Cubarsí a trimis cu capul pe lângă poartă după un corner executat de Baena în minutul 16, iar patru minute mai târziu a ratat din nou, tot în urma unei centrări a mijlocașului spaniol.

Cea mai mare ocazie a Uruguayului înainte de pauză a venit în minutul 27, când Federico Valverde l-a presat pe Rodri și a recuperat mingea, apoi i-a pasat lui Darwin Núñez în interiorul careului. Atacantul a încercat însă o execuție cu călcâiul, în loc să finalizeze simplu, iar oportunitatea s-a irosit.

Presiune fără eficiență

Repriza secundă a urmat același scenariu: Uruguay a încercat să preseze, dar fără claritate în ultimii metri.

Federico Viñas, introdus în locul lui Valverde, a fost aproape de egalare, însă șutul său cu piciorul stâng, după o centrare a lui Maxi Araujo, a trecut mult peste poartă.

Marcelo Bielsa a recunoscut că schimbările tactice nu au produs efectul dorit.

„Nu am reușit să valorific potențialul jucătorilor uruguayeni. După înlocuirea lui Valverde, am încercat să fac echipa mai agresivă în atac, pentru a câștiga mai multă creativitate”, a declarat selecționerul sud-american.

De partea cealaltă, Spania l-a introdus pe Dani Olmo, care a ratat o bună oportunitate în minutul 63, după o centrare a lui Lamine Yamal, însă echipa lui Luis de la Fuente a păstrat controlul jocului.

Final tensionat și eliminare pentru Uruguay

În ultimele minute, Uruguay a forțat egalarea, însă portarul Unai Simón a intervenit decisiv la șuturile lui Mathías Olivera și Nicolás de la Cruz.

Spania putea închide definitiv meciul când Ferran Torres a lovit bara transversală cu un șut din interiorul careului, după o pasă a lui Fabián Ruiz.

În tribunele stadionului din Guadalajara, suporterii mexicani și spanioli au cântat împreună celebra melodie „Cielito Lindo”, cu refrenul „Canta y no llores” („Cântă și nu plânge”), în timp ce frustrarea uruguayană devenea tot mai evidentă.

Tensiunea a culminat în minutele de prelungire, când Agustín Canobbio a primit cartonașul roșu pentru o intrare dură asupra lui Pau Cubarsí, încheind într-o notă amară campania Uruguayului la Cupa Mondială 2026.