Naționala Japoniei și selecționata Suediei au remuzat joi, scor 1-1, într-un meci din Grupa F a Cupei Mondiale 2026, iar ambele echipe și-au asigurat calificarea în faza eliminatorie.

Anthony Elanga a egalat în minutul 62, după ce Daizen Maeda deschisese scorul pentru niponi.

Elanga a înscris la doar șase minute după golul lui Maeda, care a finalizat o acțiune colectivă de mare calitate. Japonia încheie astfel grupa pe locul al doilea, cu cinci puncte, și va întâlni în șaisprezecimile de finală Brazilia - de cinci ori campioană mondială.

Suedia termină pe poziția a treia, cu patru puncte, suficiente pentru a obține unul dintre cele opt locuri rezervate celor mai bune echipe clasate pe locul al treilea în cele 12 grupe ale competiției.

Prima repriză a oferit puține faze importante, cea mai mare ocazie venind chiar înainte de pauză. Keito Nakamura a fost aproape de deschiderea scorului, dar șutul său din prima, după o pasă a lui Maeda, a fost respins spectaculos de portarul Jacob Widell Zetterström.

La cealaltă poartă, Viktor Gyökeres și-a creat spațiu pentru șut, însă mingea deviată de Shogo Taniguchi a trecut mult pe lângă poartă.

Japonezii au început repriza secundă în atac, iar intențiile lor ofensive au fost răsplătite în minutul 56. Ritsu Doan a inițiat faza, a combinat cu Ayase Ueda și i-a trimis lui Daizen Maeda o pasă printre fundașii centrali suedezi, atacantul înscriind fără emoții.

Avantajul Japoniei a durat însă doar șase minute. Anthony Elanga a restabilit egalitatea cu un șut spectaculos cu piciorul stâng, expediat de la colțul careului peste apărarea niponă și învingându-l pe portarul Zion Suzuki.

Suzuki a avut apoi două intervenții decisive în fața lui Alexander Isak, inclusiv în minutele de prelungire, când a respins excelent lovitura de cap a atacantului suedez, păstrând egalitatea și confirmând locul secund al Japoniei în clasamentul grupei.