Erling Haaland și-a confirmat statutul de mare vedetă a fotbalului mondial și la cel mai important nivel al competițiilor internaționale, marcând două goluri la debutul său la Cupa Mondială și conducând Norvegia spre o victorie clară, 4-1, împotriva Irakului, marți, în Grupa I a turneului final.

Atacantul norvegian, considerat principalul simbol al generației actuale a fotbalului din țara sa, și-a pus amprenta decisiv asupra partidei încă din prima repriză, când a înscris de două ori și a deschis drumul către primul succes al Norvegiei la o Cupă Mondială după o absență de 28 de ani.

Grație dublei reușite, Haaland și-a trecut în palmares încă o performanță remarcabilă: a marcat la debutul său în Bundesliga, în Premier League, în Liga Campionilor și acum la Cupa Mondială, demonstrând încă o dată capacitatea sa de a face diferența pe cele mai mari scene ale fotbalului.

Deși scorul final sugerează o victorie fără emoții, Norvegia nu a dominat autoritar partida. Echipa antrenată de Ståle Solbakken a avut momente de nesiguranță, cu numeroase pase greșite și dificultăți în a controla jocul. În aceste condiții, Haaland a fost omul care a făcut diferența.

Primul său gol a venit după o centrare excelentă trimisă de David Moller Wolfe, atacantul finalizând din apropiere cu instinctul caracteristic marilor marcatori. Al doilea gol a fost rezultatul presiunii exercitate asupra defensivei irakiene: Haaland a forțat o pasă greșită către portar și a blocat degajarea acestuia, mingea intrând apoi în poartă.

Înaintea meciului, premierul Norvegiei, Jonas Gahr Støre, subliniase că meciurile sunt câștigate de echipe, nu de indivizi. Cu toate acestea, strategia norvegienilor a părut simplă: să îl pună pe Haaland în poziții favorabile și să îl lase să își facă treaba.

Nu toți colegii săi au fost însă la nivelul așteptărilor. Căpitanul și coordonatorul jocului, Martin Ødegaard, a avut o prestație discretă la mijlocul terenului, iar defensiva nordicilor a fost surprinsă la golul egalizator marcat de Aymen Hussein.

Victoria o plasează pe Norvegia pe primul loc în Grupa I, la egalitate de puncte cu Franța, care a învins Senegalul cu 3-1, dar cu un golaveraj superior.

În ciuda succesului categoric, Haaland a avertizat că echipa sa trebuie să joace mai bine în meciurile următoare dacă dorește să avanseze în competiție.

Pentru moment însă, atacantul și suporterii norvegieni se pot bucura de o revenire de vis la Cupa Mondială după aproape trei decenii de absență.

„Este fantastic. Toată lumea se aștepta să câștigăm și, din fericire, am făcut-o. Nu știu cât este ceasul în Norvegia, dar sper că oamenii sărbătoresc”, a declarat zâmbind Erling Haaland după meci.

Cu două goluri la debut și o prestație decisivă, starul Norvegiei și-a anunțat oficial candidatura la titlul de unul dintre protagoniștii Cupei Mondiale 2026.