Portarul naționalei Capului Verde, Vozinha, a izbucnit în lacrimi la finalul remizei de luni, 0-0 cu Spania, după ce colegii l-au înconjurat pentru a-l felicita în urma unei prestații extraordinare prin care a împiedicat campioana Europei să câștige la debutul său la Cupa Mondială.

În plus, goalkeeperul de 40 de ani a devenit o adevărată senzație pe rețelele de socializare.

„A fost copleșit de emoții”, a declarat selecționerul Bubista.

„Este un jucător foarte experimentat și a luptat mulți ani pentru a ajunge pe această scenă mondială. Lacrimile sale au fost și un simbol al rezilienței.”

În urmă cu 4 ani, Spania își începea aventura la Cupa Mondială din Qatar cu o victorie categorică, 7-0 împotriva Costa Ricăi. După tragerea la sorți a ediției din acest an, care a pus-o față în față cu o națională aflată la prima participare la un Mondial, mulți se așteptau la un deznodământ asemănător.

Vozinha evoluează la Chaves, în liga secundă portugheză, iar meciul de luni a reprezentat un salt uriaș ca nivel al adversarului atât pentru el, cât și pentru țara sa. Totuși, parcursul defensiv excelent din preliminarii sugera că misiunea Spaniei nu va fi deloc ușoară.

Portarul a fost titular în toate meciurile campaniei de calificare a Capului Verde, perioadă în care a primit doar opt goluri în zece partide. Jumătate dintre acestea au venit într-un singur joc, împotriva Camerunului. În rest, Vozinha a reușit șapte meciuri fără gol primit, inclusiv toate cele cinci disputate pe teren propriu.

Capul Verde a fost împins în propria jumătate de teren în mare parte din confruntarea de luni, însă de fiecare dată când spaniolii au reușit să treacă de defensiva extrem de disciplinată, Vozinha a intervenit salvator.

Spania a fost foarte aproape să deschidă scorul înainte de pauză. După ce șutul lui Ferran Torres a lovit bara transversală, mingea a ajuns la Mikel Oyarzabal, care părea să marcheze cu o lovitură de cap. Portarul african a reușit însă să respingă spectaculos peste poartă.

Ulterior, Vozinha a blocat o nouă încercare a lui Torres și a deviat în corner și lovitura de cap a lui Aymeric Laporte. Pe măsură ce timpul trecea, outsiderii au început să creadă tot mai mult în șansa lor de a rezista.

Cu fiecare intervenție salvatoare, popularitatea lui Vozinha pe rețelele de socializare creștea spectaculos.

Până la ora 15:45, ora Coastei de Est a SUA, portarul acumulase peste două milioane de urmăritori pe Instagram.

Înainte de startul meciului avea mai puțin de 50.000, după propria estimare făcută într-un interviu acordat după partidă.

După pauză, Spania a intensificat presiunea, însă Vozinha a continuat să domine spațiul aerian, reținând centrări și cornere. Emoțiile au crescut în tabăra africană când portarul a rămas întins pe gazon înaintea pauzei de hidratare, după un contact cu Rodri.

Veteranul a revenit însă pe teren, iar selecționerul Spaniei, Luis de la Fuente, a fost nevoit să apeleze la rezerve în încercarea de a obține victoria.

Lamine Yamal, menajat după o accidentare, a intrat pe parcurs și a adus mai multă viteză într-un joc spaniol dominat de posesie, dar lipsit de inspirație.

Tânărul de 18 ani a combinat cu Marcos Llorente și a creat o oportunitate pentru un alt jucător introdus de pe bancă, Mikel Merino, însă șutul acestuia a fost prea slab pentru a-i pune probleme lui Vozinha.

Spania se poate consola cu faptul că, la Cupa Mondială din 2010, pe care avea să o câștige, a pierdut meciul de debut împotriva Elveției. În schimb, după victoria cu 7-0 împotriva Costa Ricăi la ediția precedentă, a fost eliminată încă din optimile de finală. Prin urmare, este posibil ca acest rezultat să fie privit diferit peste câteva săptămâni.

Pentru Capul Verde, remiza a fost sărbătorită ca o victorie.

A treia cea mai mică țară ca populație care a ajuns vreodată la un turneu final al Cupei Mondiale a beneficiat de susținerea zgomotoasă a numeroșilor săi suporteri prezenți pe stadionul din Atlanta. La fluierul final, aceștia s-au ridicat în picioare pentru a-și aplauda eroii, iar cele mai puternice ovații i-au fost dedicate lui Vozinha.

La Boston, oraș care găzduiește cea mai mare comunitate capverdiană din Statele Unite, suporterii au urmărit partida într-o zonă special amenajată pentru fani și au vorbit cu mândrie despre performanța naționalei lor.

„Doamne, este ca și cum am fi câștigat Cupa Mondială!”, a exclamat Elizabeth dos Santos, în vârstă de 50 de ani, stabilită în Statele Unite de la 14 ani și care lucrează ca asistent manager într-o bancă.

„Toată lumea se aștepta ca Spania să ne învingă. Le-am demonstrat contrariul. Suntem o țară mică, dar avem o inimă mare”, a spus ea.

Gabi Vieira, educatoare de grădiniță în vârstă de 28 de ani, a vorbit și ea despre mândria de a vedea Capul Verde rezistând în fața campioanei europene și fostei campioane mondiale.

„Este prima noastră participare la Cupa Mondială și am venit aici fără așteptări”, a declarat tânăra. „Ne purtăm întotdeauna steagul cu mândrie, dar acum mai mult ca niciodată, pentru că lumea întreagă va vedea steagul nostru și va auzi numele țării noastre.”

Ea le-a transmis și un mesaj jucătorilor înaintea următorului meci din grupă, cu Uruguay, programat duminică la Miami.

„Vom mânca cachupa și îi vom învinge”, a spus ea, referindu-se la tocănița tradițională din carne sau pește, foarte populară în arhipelagul vest-african. „Să mănânce și ei cachupa - acesta este secretul nostru”, a conchis educatoarea.