Nottingham Forest a fost învinsă pe teren propriu cu 1-0 de FC Midtjylland, în condiții meteo foarte dificile, în prima manșă a optimilor de finală din Europa League disputată joi, în timp ce Olympique Lyon a smuls un egal, 1-1, pe terenul lui Celta Vigo, care a evoluat în zece oameni.

În alte partide, Ferencvaros, echipa antrenată de Robbie Keane, a învins Braga cu 2-0, iar Genk s-a impus acasă cu 1-0 în fața lui Freiburg.

Forest spera să lase deoparte lupta pentru evitarea retrogradării din Premier League printr-un rezultat bun în Europa, însă pentru a doua oară în acest sezon danezii de la Midtjylland au plecat victorioși de pe City Ground, după ce câștigaseră și în faza ligii cu 3-2.

Gazdele au avut numeroase ocazii în prima repriză. Șutul lui Omari Hutchinson de la distanță l-a obligat pe portarul Elias Rafn Olafsson să intervină spectaculos.

Olafsson a respins și o lovitură puternică a lui Ola Aina, iar Igor Jesus a trimis pe lângă poartă mingea respinsă. Portarul danez a intervenit din nou, respingând peste poartă încercarea lui Elliot Anderson.

După pauză, pe o ploaie torențială, rezerva Valdemar Byskov a avut două ocazii consecutive pentru Midtjylland: prima a fost respinsă de portarul lui Forest, Matz Sels, iar din cornerul rezultat a trimis mingea în bară.

Deși ploaia s-a oprit ulterior, terenul a rămas îmbibat cu apă, ceea ce a făcut jocul dificil. Anderson a reușit o acțiune frumoasă în careu, dar șutul său nu i-a pus probleme lui Olafsson.

Midtjylland a dat lovitura cu zece minute înainte de final. Ousmane Diao a centrat în careu, iar Cho Gue-sung a trecut în fața lui Aina și a trimis cu capul pe lângă Sels, în colțul porții.

Egalare târzie pentru Lyon

Celta Vigo a deschis scorul în minutul 25, când centrarea lui Williot Swedberg la marginea careului mic a fost împinsă în plasă de Javi Rueda.

Gazdele au rămas însă în zece oameni la zece minute după pauză, când Borja Iglesias a primit al doilea cartonaș galben.

Lyon a atacat constant în căutarea egalării: Steeve Kango a lovit bara, iar portarul Ionuț Radu a avut o intervenție excelentă la lovitura de cap a lui Roman Yaremchuk.

Celta a fost aproape să reziste, însă cu trei minute înainte de final Endrick a șutat de la distanță, iar mingea a trecut pe sub Radu pentru golul egalizator.

Ferencvaros a deschis scorul în minutul 32 prin Gabi Kanichowsky, care a preluat pasa lui Lenny Joseph și a șutat din marginea careului în colțul porții. Joseph a majorat diferența cu 21 de minute înainte de final, după o acțiune pe dreapta a lui Cebrails Makreckis.

La Genk, Zakaria El Ouahd a marcat singurul gol al partidei în minutul 24, cu un șut spectaculos din voleu, după o combinație rapidă cu Bryan Heynen.

În meciurile disputate mai devreme joi, Ollie Watkins a marcat pentru victoria lui Aston Villa, 1-0 în deplasare cu Lille, Bologna și AS Roma au remizat 1-1, Panathinaikos a câștigat acasă cu 1-0 în fața lui Real Betis după un penalty acordat pe final, iar Porto s-a impus cu 2-1 pe terenul lui VfB Stuttgart.