Daniel Muñoz a trimis Columbia în șaisprezecimile de finală ale Cupei Mondiale, după ce a marcat golul victoriei în meciul câștigat cu 1-0 împotriva Republicii Democrate Congo, marți, în Grupa K.

Reușita a venit după o prestație remarcabilă a portarului congolez Lionel Mpasi, care a fost aproape să transforme partida într-o seară frustrantă pentru sud-americani.

Muñoz a înscris în minutul 76, din partea dreaptă a careului, reușind în cele din urmă să-l învingă pe Mpasi, care salvase în repetate rânduri poarta africanilor.

După victoria cu 3-1 din debut împotriva Uzbekistanului, Columbia a controlat din nou jocul, dominând posesia și creând numeroase ocazii de gol.

James Rodríguez, aflat la al zecelea său meci la Cupa Mondială, egalând recordul Columbiei deținut de Freddy Rincón și Carlos Valderrama, l-a pus la încercare pe Mpasi încă din minutul 11, cu un șut puternic.

Portarul congolez a continuat să fie omul meciului pentru echipa sa, respingând încercările lui Jhon Arias și Luis Díaz. Acesta din urmă a fost foarte aproape de deschiderea scorului în minutul 18, după ce a preluat elegant o pasă lobată în careu și a șutat la poartă, însă Mpasi a intervenit cu piciorul.

RD Congo, încurajată de remiza 1-1 obținută în prima etapă împotriva Portugaliei, a amenințat sporadic poarta adversă prin Edo Kayembe, Cédric Bakambu și Yoane Wissa, însă a suferit la capitolul eficiență.

Până la pauză, Columbia acumulase 15 șuturi, dintre care șase pe spațiul porții, iar nouă dintre cei zece jucători de câmp încercaseră să înscrie.

În tribune s-a aflat și celebrul suporter congolez Michel Nkuka Mboladinga, cunoscut drept „statuia vie”, care a asistat la primul său meci la acest Mondial după ce ratase partida cu Portugalia din cauza măsurilor de carantină impuse în contextul Ebola.

După pauză, Columbia a continuat să atace. Luis Díaz a forțat o nouă intervenție excelentă a lui Mpasi în minutul 51, iar la faza următoare Arias a trimis pe lângă poartă mingea respinsă.

RD Congo a fost foarte aproape să dea lovitura în minutul 73, când șutul lui Yoane Wissa, după o pasă a lui Simon Banza, a fost blocat în ultimul moment.

Trei minute mai târziu a venit însă golul decisiv al lui Muñoz.

„Faptul că am marcat nu înseamnă că eu sunt eroul. Aparțin întregii echipe. Suntem împreună în această luptă. Am obținut cele trei puncte ca echipă, ca națiune. Aici suntem o familie”, a declarat Muñoz pentru televiziunea columbiană.

Luis Díaz a crezut apoi că a dublat avantajul Columbiei cu un șut spectaculos la colțul lung, însă golul a fost anulat pentru poziție de ofsaid.

„Împotriva unei echipe ca aceasta trebuie să găsești spații între linii. Dacă joci prea previzibil, te presează și te surprind pe contraatac”, a explicat selecționerul Columbiei, Néstor Lorenzo.

Cu șase puncte acumulate din primele două meciuri, Columbia și-a asigurat matematic calificarea în șaisprezecimile de finală înaintea ultimului joc din grupă, împotriva Portugaliei, care a învins Uzbekistanul cu 5-0.

RD Congo rămâne cu un singur punct și va avea nevoie de un rezultat pozitiv în confruntarea cu Uzbekistan pentru a-și păstra șansele de calificare în faza eliminatorie a competiției.

Daniel Muñoz, omul meciului

Daniel Muñoz a fost unul dintre principalii artizani ai victoriei Columbiei cu 1-0 în fața Republicii Democrate Congo, în Grupa K a Cupei Mondiale, pe stadionul Akron din Guadalajara.

Fundașul dreapta al echipei engleze Crystal Palace a marcat singurul gol al partidei și a avut o prestație completă.

Daniel Muñoz și-a valorificat excelent oportunitățile. A tras de două ori la poartă, o dată pe spațiul porții, iar acea execuție s-a transformat în golul care a decis partida. O altă încercare a lovit bara, astfel că fundașul columbian a fost foarte aproape de o dublă.

Indicatorii statistici confirmă impactul său ofensiv. Valoarea xG (goluri așteptate) a fost de 0,27, iar șutul cadrat care a adus victoria a avut un xGOT (goluri așteptate pe șutul pe poartă) de 0,59, demonstrând pericolul creat la finalizare.

Deși a ratat și o mare ocazie, singura pată pe o evoluție foarte bună, golul său a făcut diferența și a adus Columbiei trei puncte esențiale în lupta pentru calificare. Pentru un fundaș, un asemenea aport ofensiv reprezintă un atu major într-un turneu de nivel mondial.

Siguranță și precizie în construcție

Pe lângă contribuția ofensivă, Muñoz a fost foarte eficient și în faza de construcție. El a completat 47 din cele 51 de pase încercate, pentru un procentaj impresionant de 92%.

În propria jumătate de teren a reușit 30 din 31 de pase, iar în jumătatea adversă 17 din 20, demonstrând că nu s-a limitat la pase simple, ci a contribuit activ la progresia jocului.

Fundașul columbian a avut 69 de atingeri ale mingii și a transportat balonul de 13 ori, pe o distanță totală de 96 de metri. Aceste acțiuni au adus peste 50 de metri de progresie teritorială pentru echipa sa. A încercat o centrare și a trimis cinci mingi lungi, dintre care trei au ajuns la destinație.

Contribuție importantă și în defensivă

Deși golul a atras atenția, prestația defensivă a lui Muñoz a fost la fel de importantă pentru succesul Columbiei. El a reușit două degajări, trei recuperări și două tackling-uri.

A participat la șapte dueluri directe, câștigând trei dintre ele, iar la jocul aerian a împărțit rezultatele, cu un duel câștigat și unul pierdut.

Au existat și câteva momente mai puțin reușite: a fost surprins o dată în ofsaid, a comis două faulturi, a pierdut o minge și a avut două preluări mai puțin precise. Per ansamblu însă, prestația sa a demonstrat un echilibru foarte bun între contribuția ofensivă și responsabilitățile defensive.

Un început excelent de Cupă Mondială

Privind ansamblul turneului, Daniel Muñoz traversează una dintre cele mai bune perioade ale carierei sale. După două meciuri și 180 de minute jucate la Cupa Mondială, fundașul Columbiei a marcat deja două goluri și are o medie de 7,6 în evaluările Sofascore.

A expediat trei șuturi și a transformat două dintre ele în goluri, pentru o eficiență de 67%. Totalul său de xG este de 0,74, ceea ce arată că finalizează peste nivelul așteptat statistic.

La capitolul pase, menține o precizie de 89%, cu 80 de pase reușite din 90 încercate. În defensivă a acumulat patru tackling-uri, trei intercepții și cinci degajări, contribuind și la un meci fără gol primit.

Din punct de vedere fizic, Daniel Muñoz a atins o viteză maximă de 30,09 km/h, a alergat 10,75 kilometri și a efectuat 11 sprinturi, confirmând energia și intensitatea care l-au transformat într-unul dintre cei mai importanți jucători ai Columbiei la această ediție a Cupei Mondiale.